Hrvatska teniska reprezentacija je pobjednički uspjela završiti nastup na splitskom turniru svladavši pobjednika skupine, reprezentaciju Nizozemske s 2-1 u susretu u kojem su sva tri meča bila na visokoj razini, rezultatski neizvjesna i odlučena u trećem setu.
- Jako sam sretan zbog ove pobjede. Igrači su se nevjerojatno borili, a nismo mogli biti čak ni treći u skupini. Mogli smo jedino pobijediti Nizozemce koji su postavili najjači sastav. Igrao se nevjerojatan tenisa. Svaki meč je bio u tri seta. Nadam se da su svi uživali kao što sam ja uživao - rekao je izbornik hrvatske reprezentacije Vedran Martić koji je u nedjelju ostao i bez svog udarnog para pa je Duje Ajduković imao dvostruki debi, pojedinačno i u parovima, da bi na kraju doživio osjećaj donošenja pobjede reprezentaciji u Davis Cupu.
- O paru smo odlučili nakon singla, kad sam saznao da Dodig ima nekih problema s rukom i da bi radije preskočio. Nije dolazilo u obzir da Gojo igra još jedan meč, s obzirom na bolove u leđima, tako da je Duje bio najbolji izbor. To se i pokazalo. Pobijedili su stvarno vrhunski, svjetski par. To je strahovita pobjeda. Duje zna igrati parove, ali ih ne igra često. Mogu samo za njega naći riječi hvale.
I izbornik je ostao iznenađen kako je par Ajduković - Pavić nakon početnog traženja proradio protiv Wesleyja Koolhofa i Matwea Middelkoopa, dvojca s ogromnim iskustvom i kvalitetom.
- Znam da je Duje opasan na reternu, a odlično je servirao. Mate mu je dao par savjeta kako pokrivati mrežu i to je stvarno odlično funkcioniralo. Dobili su stvarno izuzetan par. Presretan sam, pobijedili smo Nizozemsku koja je igrala u najozbiljnije. Nizozemci su stvarno igrali kao da se odlučuje tko će proći dalje - rekao je izbornik, a potom se osvrnuo i na Ajdukovićev debi u pojedinačnom meču.
Posebna priča je Borna Gojo. U subotu se već pričalo da će propustiti nedjeljni nastup, jer ima problema s bolovima u leđima. Međutim, opet je stisnuo zube i izvukao iz sebe iznimnu razinu igre.
- Što treba reći o Goji? Popio je tabletu protiv bolova tijekom meča, jer je osjećao bolove u leđima, a vidjeli ste kako je igrao. Griekspoor je do ovog meča možda igrao i najbolji tenis ovaj tjedan i 24. je na rang-listi, a Gojo ga je uspio pobijediti. Ovo je stvarno velika pobjeda za nas.
Borbenost do krajnjih granica bila je glavna odlika hrvatske reprezentacije u kojoj su dvojica tenisača igrali svoje prve mečeve u Davis Cupu. Za suparnike su imali dvije reprezentacije koje su došle u najboljim sastavima, Nizozemsku i Finsku, te američku reprezentaciju koja je uz najbolji par imala i ponajbolje igrače za pojedinačne mečeve. Hrvatska je u takvoj konkurenciji bila ravnopravna u svakom meču.
- Iznenadili su me igrači koliko su se borili. Borna je možda bio i malo umoran u drugom i trećem meču, najsvježiji je bio u prvom. Time je pokazao koliko je kvalitetan igrač, s obzirom na to koje je pobjede ostvario. Šteta je što nismo uspjeli proći s ovakvim sastavom kakav smo imali, s mladim igračima. Stvarno je ispalo sve super i da su i Duje i Dino odigrali. Sad znaju što ih čeka u budućnosti. To su igrači na koje moramo računati. Vidjet ćemo što će biti s momčadi, kad će Marin (Čilić) početi igrati, kad će se Borna (Ćorić) vratiti, a evo imamo dva vrhunska igrača koji su pokazali da se mogu nositi s najboljima - zaključio je izbornik Vedran Martić.
Za Matu Pavića je današnja pobjeda bila važna, jer je do splitskog turnira za reprezentaciju isključivo pobjeđivao u paru s bivšim partnerom Nikolom Mektićem. U meču protiv Finske je s Ivanom Dodigom skinuo teret dotadašnjeg negativnog zajedničkog učinka u Davis Cup mečevima (0-5), a pod njegovim vodstvom je Ajdukoviću bilo lakše igrati.
- Duje je bio odličan. Odigrao je jako dobro u singlu, a i u paru. Pokušao sam mu pomoći savjetima tijekom meča i upalilo je. Sretan sam zbog momčadi, sretan sam i zbog njega što je mogao osjetiti kako je to pobijediti s reprezentacijom u susretu Davis Cupa. Velika je stvar što smo došli do ove pobjede - rekao je Pavić.
A Duje je kratko prokomentirao svoju prvu pobjedu za reprezentaciju.
- Kako sam izgubio singl na par milimetara, tako smo dobili parove. Eto, vratilo se. Dobar je osjećaj.
Iako su i izbornik i suigrači nahvalili njegov nastup, Ajduković ne misli da će tako brzo ponovno konkurirati za sastav, ali je uvjeren da će doći vrijeme kad će s Dinom Prižmićem biti glavni nositelj rezultatskog tereta u reprezentaciji.
- Borba za nametnuti se za ubuduće je možda još predaleko, jer je Marin tu koji će se vratiti, koji će i dalje biti jedan od najboljih igrača na svijetu. Tu je Ćora (Borna Ćorić) koji može igrati dugi niz godina i tu je Gojo koji može dobiti svakoga, tako da je to po meni još malo daleko. Ali, kroz neki duži period ćemo ja i Dino biti prva dva igrača i bit će sigurno dobra priča.
Nizozemska i Finska su u Splitu izborile put u Malagu i plasman u četvrtfinale, a u utorak će doznati suparnike u tim mečevima. Nizozemci mogu igrati protiv Srbije ili Italije, a Finci protiv Kanade ili Češke.
Hrvatski tenisači će nakon dvije vrlo uspješne godine, plasmana u finale 2021. i polufinale 2022., u studenom imati vremena za odmor i za početak priprema za novu sezonu. Izvjesno je da će Hrvatska biti u statusu nositelja za kvalifikacijski meč koji će biti odigran u veljači 2024. i u kojem će pobjeda donositi plasman među 16 najboljih reprezentacija koje će se natjecati u grupnoj fazi završnice Davis Cupa. Na taj je način Hrvatska i ove godine došla na završni turnir, pobijedivši Austriju u Rijeci.
Gdje će i protiv koga će igrati izabranici Vedrana Martića, bit će poznato 27. studenog, kad će u Malagi biti održan ždrijeb za kvalifikacije i izvučeno 12 parova. Pobjednicima tih mečeva na završnom turniru će se pridružiti pobjednik i finalist ovogodišnjeg izdanja te dvije reprezentacije koje će dobiti pozivnicu. Već nakon grupne faze natjecanja kandidata za pozivnicu ima napretek među onim reprezentacijama koje se nisu kvalificirale u četvrtfinale, poput Španjolske, Francuske, SAD-a...
Od potencijalnih suparnika prema sadašnjem Davis Cup renkingu, najopasnijom se doima Argentina i to iz dva razloga: radi se o reprezentaciji koju Hrvatska još nije uspjela pobijediti u četiri dosadašnja dvoboja, a Argentina bi u tom slučaju bila domaćin. Treća otegotna okolnost je putovanje s jednog kraja svijeta na drugi, jer su kvalifikacijski mečevi na rasporedu u tjednu iza Australian Opena.
Unatoč otužno praznim tribinama splitskih Gripa tijekom proteklog tjedna, Vedran Martić bi voio da reprezentacija u veljači ponovno bude domaćin.
Posjećenost dvoboja bila je tamna strana ove splitske priče. Svjetla strana je ono što su pokazali hrvatski tenisači. Pokazali su da ova reprezentacija ima budućnost.