Imam li rituale? Imam neke, a od svega toga najvažnije mi je da prije svake utakmice zavežem traku na desnu ruku, rekao je Mario Mandžukić, koji je već postao prepoznatljiv po naizgled nepotrebnim bijelim trakama na zapešću. No njemu su potrebne...

Za reprezentaciju je debitirao kao 21-godišnjak u studenom 2007. godine protiv Makedonije. U 42. minuti u igru je ušao umjesto Mladena Petrića, a na desnoj ruci već tada je imao povez. 

- Neki su me pitali boli li me možda ruka, ali to nema apsolutno nikakve veze s tim. To je jednostavno moj ritual, ništa drugo - rekao je Mandžo.

Otkad je stavio povez, a bilo je to prije sedam godina, karijera mu je u stalnom usponu. Na ideju je došao sasvim slučajno.

- Gledao sam boks i nekako sam bio impresioniran prizorom. Gledao sam tu arenu, spektakl... Vidio sam da boksači stavljaju poveze na ruke i odlučio sam staviti traku. I sad više nema šanse da mi je fizioterapeut slučajno ne stavi prije utakmice - objasnio je Mandžo “tajnu čarobne trake”.

No trake nisu i jedini Mandžukićev “pomagač”. U svlačionici, na svojemu mjestu, ima sliku Djevice Marije na kojoj piše: “Gospo Brze Pomoći, pohitaj da nam pomogneš”.

Također, nekoliko minuta prije nego što istrči na travnjak Mandžo voli provesti u miru i tišini. Bez buke, bez priče. Nasreću, na terenu redovito progovori.