Njegova Argentina popila je šest komada u Bolivija, izgubila od Ekvadora, u finišu kvalifikacija nisu mogli ni sa Paragvajem, a najviše boli onih 1-3 protiv Brazila u Rosariju. Ali ništa ne može slomiti Diega Armanda Maradonu. Diego kao izbornik nije ni blizu Diegu iz igračkih dana, te dvije karijere zapravo je neumjesno i uspoređivati. Međutim, karizma je ostala, britak jezik također.
- Svima onima koji nisu vjerovali, neka mi dame oproste, poručujem da mi mogu popušiti. I nastaviti mi ga pušiti - govorio je u deliriju Maradona nakon pobjede u Urugvaju (1-0). Kritike su pljuštale sa svih strana, cijela zemlja čudila se kakve to igrače Diego zove u reprezentaciju, nisu mogli vjerovati koga sve izostavlja. Ali Argentina se plasirala na Svjetsko prvenstvo i sada Maradona likuje.
- Uvijek sam u životu bio ili bijel ili crn, nikada siv - slikovito je o samom sebi govorio Maradona. Nikad mlakonja, uvijek na rubu neke krajnosti, to je želio reći. Ovoga puta ispao je pobjednik, ono što je kao igrač bio gotovo uvijek.
- I ponavljam još jedanput, svi vi koji ste me tretirali onako kako jeste, nastavite mi pušiti - vulgarno je govorio Maradona.
Pobjedu Argentini donio je Mario Bolatti, zabio je u 84. minuti. Ali i da nije, Argentina bi išla na SP zahvaljujući pobjedi Čilea protiv Ekvadora. Čileanski izbornik je Marcelo Bielsa, Argentinac i Diegov prijatelj. Pomogao je prijateljski, iako na kraju nije bilo potrebno.
- Kad smo izgubili od Paragvaja, prvi poziv na mom mobitelu bio je njegov. Rekao mi je da moramo ostati mirni, što smo i napravili. Hvala mu na tom pozivu i čestitam Čileu na plasmanu u Južnu Afriku. Imaju velikog trenera - dijelo je komplimente Maradona. A samo nešto ranije dirigirao je ispred navijača koji su pjevali:
"Diego, Diego, Diego, jedan i jedini..."