Siva je bila ta jesen 1991. za Magica Johnsona. Sazvao je press konferenciju 7. studenog, nitko nije znao o čemu se radi, ta se neizvjesnost mogla čitati na licima.
- Želim obavijestiti javnost da sam zaražen virusom HIV-a - rekao je šokiranim novinarima Magic, jedan od najvećih igrača koji je ikada uzeo narančastu loptu u ruke. Kažu da je izgledao poput leša, bez ikakve nade, bez vjere u život. Dvanaest godina je proveo u NBA ligi, ali u jednom danu sve se promijenilo. Sportskim zvijezdama u SAD-u seksa nikada nije nedostajalo, Magic se negdje 'zakačio'. I morao okončati grandioznu karijeru, prožetu s pet naslova NBA prvaka, tri trofeja za igrača godine, tri nagrade za MVP-a finala...
Odigrao je još i Olimpijske igre u Barceloni, jedan takav igrač jednostavno je morao biti dio onog Dream Teama. No svijet je bio u totalnom šoku, početkom 90-ih o HIV-u se još nije dovoljno znalo. I zato su u Barceloni Amerikanci dobro pazili da se netko slučajno ne obriše ručnikom na kojem je Magicov znoj. Nije bilo svejedno ni suigračima ni protivnicima, iako su liječnici uporno ponavljali da se virus ne može prenijeti znojem. Da se negdje slučajno porezao, vjerojatno bi završio u strogoj karanteni, takvo je to vrijeme bilo.
Ali Magic se borio, plaćao milijune za lijekove, tražio sve načine da obuzda bolest. U međuvremenu je svijet shvatio da onaj tko nosi virus HIV-a ne mora nužno pod stakleno zvono, a Magic je nastavio normalno živjeti. Kada je tog 7. studenog 1991. objavio da je zaražen, sigurno ni sam nije vjerovao da će vidjeti kako njegovi Lakersi osvajaju tri naslova prvaka zaredom početkom 21. stoljeća. A doživio je i 2009., godinu u kojoj je Kobe dokazao da i bez Shaqa može biti veliki pobjednik.
Magic je nakada oduševljavao svijet antologijskim okršajima s Larryjem Birdom i njegovim Celticsima, a za njega se čuje i danas. Ali doslovno čuje, jer Magic je stručni komentator NBA lige na ESPN-u, i taj posao radi vrhunski.
Magic Johnson u petak, 14. kolovoza, slavio pedeseti rođendan. Uvijek se nekako na taj 'životni zlatni pir' gleda kao prekretnicu, ipak je to okrugla brojka. A Magic će slaviti i više nego 'obični' ljudi. Imao je 32 godine kada je objavio da boluje od smrtonosne bolesti, a danas živi punim plućim. Uz gomilu lijekova, ali mala je to žrtva s obzirom na sve što je iza njega.
NOVINAR 'KRIV' ZA MAGICA
Pravim imenom Earvin Johnson, Magic se rodio kao šesto od desetero djece. Otac Earvin senior radio je u General Motorsu i nije mali nikada imao velike privilegije. Kad je kao 15-godišnjak na srednjoškolskoj utakmici zabio 36 koševa, uz 18 skokova i 16 asistancija, rodio se - Magic. 'Krivac' je novinar Fred Stabley, koji ga je prvi tako prozvao. Lakersi su ga 1979. uzeli kao prvi izbor drafta i dobili su igrača koji je vanserijski na svim pozicijama. Ipak, najčešće je bio playmaker. Nakon umirovljenja osnovao je zakladu za borbu protiv AIDS-a, zalaže se za siguran seks, komentira na televiziji... I danas slavi 50. rođendan.
NEĆE MAGICA NAMA NITKO UZETI...
Nakon što je '78 bio MVP u završnici NCAA-a, Lakersi su odmah ugrabili Magica. U iduće dvije sezone vidjeli su o kakvom se čudesnom igraču radi i dosjetili su se - ponudili su mu ugovor na 25 godina! E, tako nam ga nitko neće moći oteti... Tim mu je ugovorom pripalo 25 milijuna dolara, što je za današnje prilike sitnica. Niti jedan sportaš nikada nije potpisao duži ugovor. Istekao je prije tri godine...