Kada je u ljeto 2017. potpisao četverogodišnji ugovor za 128 milijuna i napustio Salt Lake City, Gordon Hayward trebao je biti čovjek koji će uz Kyrieja Irvinga garantirati najveće stvari u TD Gardenu. Međutim, na samom otvaranju pretprošle sezone Hayward je, tako su mnogi mislili, nepovratno si stropoštao karijeru koja je nakon Ute tek ulazila u najbolje godine.
Boston je i bez njegovih poena prve sezone otišao do finala Istoka jer je, neočekivano dobro, igrao tada rookie Jayson Tatum, što bi, recimo, ove sezone bila premija. A koliko je, zapravo, Hayward bio dobar prije loma noge i koliko je Boston mogao još profitirati s njim, Horfordom i Irvingom, pokazao je izjednačivši najbolju utakmicu karijere protiv Clevelanda, baš protiv kojeg je proživio horor. Hayward je za 39 poena potrošio tek 20 lopti, a pritom je pogodio svaku (!!!) od 16 za dva poena. Impresivno? I previše. Za njega baš i ne...
- Čini mi se kao beznačajan statistički podatak. Uzbuđen sam jer smo pobijedili, a trebali smo bolje zatvoriti utakmicu - pričao je nakon pobjede Celticsa u Clevelandu sa 119-113.
Zato su ga hvalili drugi...
- Imate osjećaj da ovo može kad god hoće - poentirao je trener Brad Stevens.
- Ovo je impresivno, ma ludost - dodao je Walker koji je s 25 poena bio prva pratnja.
Naravno, novinari su vratili Haywarda na taj 17. listopada 2017. u Clevelandu...
- Ne razmišljam o tome i nisam već neko vrijeme. Nadam se da me više nećete pitati.
Srećom po navijače LA Lakersa, LeBrona Jamesa pita se najviše. James je u šestoj pobjedi Lakersa, ovaj put nad Chicagom sa 118-112, odigrao treću utakmicu zaredom s triple-doubleom (30 poena, 10 skokova, 11 asistencija), kojim je izjednačio najduži niz u karijeri. Usput je postao prvi Laker nakon Magica Johnsona s tri u nizu. Magic je imao četiri 1987.
- To mi ne znači ništa ako ne pobijedimo.
Međutim, otpor Bullsa slomio je tek Kyle Kuzma i njegovih 11 poena u začetku posljednje četvrtine koju su Lakersi dobili s 38-19.
- Sada samo moram biti strpljiv jer nisam igrao puno s loptom još od kolovoza - rekao je Kuzma koji je bio "pušten" s lanca dok su James i Anthony Davis (15 poena) bili na klupi.
- AD je bio u problemima s prekršajima, a LeBron iscrpljen - objasnio je trener Frank Vogel.
Trae Young pokazao je koliko znači Atlanti vrativši se nakon jedne propuštene utakmice zbog, srećom lakše, ozljede gležnja i s 28 poena u drugom poluvremenu od ukupno 29 srušio San Antonio Spurse. Nikola Jokić ostao je na tek 9 poena, ali zahvaljujući Murrayju i njegovom 21 poenu, Denver nije imao problema s Miamijem (109-89), dok je Charlottin Devonte Graham poništio kombinirana 64 poena Indianinih Warrena i Brogdona zabivši 35 te slobodna bacanja za pobjedu u pretposljednjoj sekundi produžetka...
NBA, 5. studenog:
- Charlotte - Indiana 122-120 (Graham 35 - Warren 33)
- Cleveland - Boston 113-119 (Sexton 21 - Hayward 39)
- Atlanta - San Antonio 108-100 (Young 29 - DeRozan 22)
- Chicago - LA Lakers 112-118 (LaVine 26 - James 30)
- Oklahoma - Orlando 102-94 (Gilgeous-Alexander 24 - Gordon 15)
- Denver - Miami 109-89 (Murray 21 - Butler 15)