Oproštaj Ivana Rakitića (32) od reprezentativnog dresa za većinu navijača hrvatske nogometne reprezentacije bio je šok. Svi smo vjerovali da će Ivan nastaviti predvoditi Vatrene i na Euru, da će pokušati ponoviti, zašto ne, i nadmašiti srebro iz Rusije, no ništa od toga. Ivan je prelomio i donio odluku zbog koje mu, priznaje, nije lako ni danas.
- To mi je jedna od najtežih odluka koje sam donio u sportskoj karijeri i jedan od najgorih trenutaka u životu. No u životu i karijeri prije ili kasnije morate donijeti i tako teške odluke - kaže Ivan.
Zašto je odlučio otići u mirovinu, kome je prvo rekao i tko će biti njegov nasljednik u reprezentaciji, otkrio nam je Ivan u velikom intervjuu.
Kladite se na Ligu prvaka OVDJE.
Kome ste od suigrača prvome javili da napuštate reprezentaciju?
- Obzirom da sam se pri donošenju odluke konzultirao s kapetanom i prijateljem Lukom Modrićem, logično je da je on prvi i znao za moju odluku. Pokazao je maksimalno razumijevanje i podržao me.
Je li istina da ste kazali kako bi nastavili igrati za reprezentaciju da se Luka umirovio prije vas i da ste ostavili otvorenom mogućnost da opet zaigrate ako vas izbornik treba?
- Moje riječi su krivo protumačene. Nikad nisam rekao da se planiram vraćati. Kazao sam da bih se vratio isključivo ako ne daj Bože bude potrebno. Znači, u slučaju da se veliki broj igrača ozlijedi, da nema tko drugi pomoći... Ja ću zavijek biti navijač moje Hrvatske i spreman sam u nekim izvanrednim okolnostima pomoći svojoj reprezentaciji, naravno, ako budem u stanju, i ako me izbornik i reprezentacija treba.
Kad ste zadnji put razgovarali s izbornikom Dalićem?
- Zadnji put smo se čuli kad sam mu objavio svoju odluku da više neću igrati za reprezentaciju, a tada sam mu rekao i da sam od tog dana najveći navijač svojih bivših suigrača i da mi se uvijek može obratiti za bilo kakvu pomoć.
Je li vam žao što se niste oprostili na prijateljskom ogledu vaših dviju reprezentacija, Švicarske i Hrvatske?
- Možda bi bilo zgodno, jer to su reprezentacije zemalja koje meni jako puno znače, ali odluku sam donio ranije i tada nisam ništa planirao i razmišljao o oproštaju.
Kako ste se osjećali dok ste gledali visoke poraze Hrvatske protiv Portugala i Francuske?
- Naravno da mi je bilo teško, ali nije to pravi odnos snaga. Ovo su ipak utakmice Lige nacija u kojima se reprezentacije uigravaju i isprobavaju nove igrače i taktičke postavke, a pravu će snagu svi pokazati tek na Euru. Pa tako i mi.
Je li vam čudno biti slobodan kad su okupljanja reprezentacije?
- Naravno, pa navikne se čovjek poslije toliko godina. Tek sad vjerujem onima koji su govorili da je teže gledati s tribina nego igrati utakmicu. Teško je shvatiti da više nisam dio te priče...
Koliko ova nova Hrvatska može daleko dogurati na Euru?
- Sigurno da je Hrvatska kao aktualni viceprvak svijeta u najužem krugu kandidata za samu završnicu. Vjerujem da ćemo to opravdati igrama i ravnopravno se boriti sa svim najvećim konkurentima.
Koga vidite u ulozi svog nasljednika u reprezentaciji?
- Najvažnije od svega je da se Hrvatska ne mora brinuti za budućnost reprezentacije, da dolaze mlađi kvalitetni igrači koji će preuzeti uloge nositelja i zamijeniti nas starije. Već sada su pokazali da imaju kvalitetu koja će godinama i iskustvom sve više dolaziti do izražaja. O imenima ne bih, nema smisla stavljati mladim igračima dodatni teret na leđa.
U drugom dijelu intervjua pročitajte što kaže Ivan Rakitić o Hajduku, odlasku iz Barcelone, Sevilli, obitelji, slobodnom vremenu, hobijima...