Igralo se prvo kolo Svjetskog nogometnog prvenstva 1998. godine u Francuskoj. Pred Bobanom, Asanovićem, Prosinečkim, Šukerom i ostalima bio je zadatak zvan Jamajka. Mjesto događaja: Lens; rasplet: Vatreni slave pobjedu 3-1. Bila je to samo odskočna daska za Japance i utakmicu kojom smo osigurali prolaz u osminu finala.
Vatreni sada ponovo igraju u Lensu. Utakmica s Portugalom je na rasporedu u subotu u 21 sat, a još neka lijepa i ne tako davna sjećanja vežu nas uz famozni mali gradić na sjeveru Francuske.
Primjerice, Vedran Runje i priča o dobru u nogometu... Kao da je bilo jučer dok je bivši hrvatski reprezentativac branio boje Lensa. Nakon tri godine u Marseilleu, Runje je otišao u Standard Liege pa u Bešiktaš. U Francusku se vratio 2007. godine gdje je ostao do kraja karijere.
No ono što je zauvijek ostalo zaključano u srcima navijača Lensa je činjenica da njihov čuvar mreže nije napustio brod koji tone. Tog ljeta 2007. Runje se vratio u Francusku i odigrao svih 38 utakmica u ligi. No pošto je ostatak momčadi igrao ispod prosjeka jednog prvoligaša, ni Runje nije mogao previše pomoći. Lens je ispao u drugu ligu.
Bivši golman Hajduka je unatoč špekulacijama i brojnim ponudama drugih, većih klubova odlučio ostati u Lensu, a reakcija navijača bila je za pamćenje.
- Mnogo te poštujemo, hvala što si ostao sa nama - poručili su francuski navijači prije utakmice sa Sedanom, hrvatskom nogometašu, na hrvatskom jeziku, na francuskom stadionu, na sjeveru Francuske.
I ne samo to. U jednom trenutku razvili su hrvatski grb, a zatim napravili i hrvatski barjak preko cijele tribine. Službeni spiker na stadionu odao je počast Vedranu, a navijači su zapjevali.
Lens je na kraju izgubio tu utakmicu. Vedran Runje je primio tri gola, ali navijači su mu skandirali.
- Nikada u karijeri, u svim klubovima u kojima sam igrao, nisam dobio takvo priznanje. Prvi put sam vidio takvo nešto. Navijači Lensa su nevjerojatni i zahvaljujem im na povjerenju i vjernosti prema ovoj momčadi. Zahvaljujem im na svemu i napravit ću sve kako bi im pružio nove sjajne trenutke - poručio je tada Runje.
I nije ih iznevjerio. 2011. godine je završio karijeru kao vječni član Lensa...