Ono što je nekad za hrvatske nogometaše i trenere bio Iran, danas je Saudijska Arabija. Obećana zemlja u kojoj radi dvadesetak naših ljudi, uglavnom stručnog i trenerskog kadra, a među njima i nekadašnji napadač Hajduka Zvonimir Deranja, koji vodi U-17 momčad Damaca.
I sasvim neočekivano, Deranja se našao u žiži slavlja. Saudijska Arabija senzacionalno je pobijedila Argentinu u prvom kolu svjetskog prvenstva, što je najveća pobjeda u povijesti reprezentacije. Ludilo je bilo na ulicama Dohe, gdje su brojni Saudijci došli podržati svoje igrače, a fešta će se nastaviti u Saudijskoj Arabiji. Kralj Salman je zbog pobjede proglasio državni praznik pa će slavlje potrajati dva dana. A ako se plasiraju u osminu finala, možda kralj proglasi i neradni mjesec!
Ludnica je na ulicama, a kakva se fešta sprema, doznali smo iz prve ruke.
- Slavi se, ali zasad još ništa posebno. No, večeras najavljuju spektakl. Svi su u euforiji, kralj ih je obradovao neradnim danom - kazao nam je Deranja koji je prije šest dana u Rijadu gledao utakmicu Hrvatske i Saudijske Arabije (1-0).
- Takve prilike se ne propuštaju, bilo nas je jako puno i vjerujte da i nama koji ovdje radimo jako puno znači dolazak naše reprezentacije koja je ovdje jako cijenjena. To i nama svima diže cijenu, iako, Hrvati su ovdje jako cijenjeni.
Deranji se ova nova, podmlađena reprezentacija jako sviđa.
- Imamo odličan balans između starijih i mlađih igrača, stariji dominiraju kvalitetom i iskustvom a mladi nose novu energiju, iako i među njima ima jako kvalitetnih igrača. Dalić je napravio sjajan balans momčadi i vjerujem da svi s pravom možemo očekivati jedan jako dobar rezultat.
Koliko daleko, to bi svi htjeli znati. Deranja vjeruje – jako daleko...
- Među osam sigurno, ali ja vjerujem i među četiri. Samo da mi uđemo u polufinale, pa dalje što bude... Iskreno, ne poznajem toliko druge reprezentacije da bih mogao komentirati, ali vidim nas daleko, jako daleko...
Jedno od pitanja oko kojeg se lome koplja među navijačima je tko bi trebao predvoditi "vatreni" napad.
- Vjerujem da je izbornik dobro sve isplanirao, a sama činjenica da imamo četiri napadača i da su svi različiti ne bi smjela biti nedostatak nego prednost. Nije svaka utakmica ista, nije ni svaki protivnik isti, i trebat će se svakome prilagoditi i zaigrati s napadačem koji suparniku najmanje odgovara. A kako je u pitanju turnir, trebat će čuvati snagu i svježinu. Vjerujem da je izbornik i o tome vodio računa.
Iskoristio je Deranja dolazak Hrvatske u Saudsijsku Arabiju da popriča sa starim poznanicima i prijateljima.
- Dugi niz godina poznajem Ivana Perišića, malo iz Hajduka, a više iz Belgije, pa smo se prisjetili nekih starijih dana. Drago mi je bilo vidjeti Ivicu Olića kojeg poznajem iz zajedničkih dana u reprezentaciji, pa mog Pletu... Dugo se nismo vidjeli, daleko je Saudijska Arabija. I ma koliko je život ovdje lijep, poželi čovjek vidjeti stare prijatelje. Inače, dosta naših ljudi ima predrasude prema ovom dijelu svijeta, ali ja sam jako zadovoljan. Ljudi su pristupačni, ljubazni i gostoljubivi i jako puno ulažu u sport, pogotovo u nogomet. Ovdje svako malo gostuju i velike svjetske glazbene zvijezde, a najveći gradovi su prave metropole s više milijuna stanovnika.
Iako se nakon karijere posvetio uzgoju vinove loze, Deranja je za ovu priliku zamolio da tu temu ne otvaramo.
- Odgojen sam da poštujem sve ljude, posebno ljude i zemlju u koju sam došao zarađivati kruh. Ne bi bilo fer prema njima da otvaramo tu temu...
Za kraj smo ga upitali tko mu se od mladih igrača najviše sviđa.
- Znamo tko su nositelji kvalitete reprezentacije, o tome nema potrebe govoriti. Možda tek mogu dodati da mi je drago da se vratio Brozović koji je jako važna za našu momčad. Ono što ja mogu reći kad su u pitanju mladi igrači je da mi se posebno sviđa mali Erlić. Mislim da će on i Gvardiol bez problema zamijeniti Lovrena i Vidu kad odu u mirovinu i da ćemo dugo niz godina imati riješenu tu poziciju – kaže Deranja, koji po svemu sudeći neće dolaziti do Dohe na utakmice.
- Moja momčad će normalno trenirati i igrati utakmice tako da je to velika prepreka, a druga je prepreka što mi za svaki ulazak u Saudijsku Arabiju treba nova viza, a procedura je duga i komplicirana. Za sada ništa od dolaska, ali nikad ne reci nikad, ako naši odu daleko, do kraja, onda ćemo sve napraviti da ih dođemo vidjeti – zaključio je Deranja.