Najbolji rukometaš svih vremena Ivano Balić igrao je posljednju utakmicu, cijene goriva pale su za tada nezamislivih 35 lipa, a Hrvatska je na Poljudu igrala protiv Italije. Od tog lipnja 2015. prošle su četiri godine, a Vatreni nisu kročili na Poljud.

Kako, zašto i tko je kriv pitanja su koje se protežu već četiri godine. I vjerojatno bi se protezala još četiri godine da HNS nije odlučio rasplesti Gordijski čvor i na sjednici u srijedu jednoglasno odlučiti: Kvalifikacijska utakmica protiv Mađarske,10. listopada, igrat će se na Poljudu! A od posljednje utakmice na Poljudu, protiv Italije 12. lipnja 2015., pa do Mađarske proći će 1582 dana.

Vijest se proširila filmskom brzinom, no nije stigla i do ušiju ljudi iz Hajduka. Oni, kako kažu, nemaju pojma.

- Takvom odlukom HNS pokazuje nepromišljenost, nepoštovanje, te potencira antagonizam. Procjena je ljudi u savezu da je ovo trenutak za postojećih tenzija - rekao je Marin Brbić.

Za dolazak reprezentacije pojma nema ni Grad Split, koji je vlasnik stadiona. I tu opet dolazimo do zapleta. Ili čvora. No, da bismo ga raspleli moramo se vratiti na početak, u prosinac 2018.

Split je tada poslao zahtjev za domaćinstvima dviju utakmica, Slovačke i Mađarske. Čelni ljudi saveza žele ujediniti sjever i jug, kako saznajemo, smatraju da je ovo idealna situacija. Sad ili nikad, smatra vrhuška saveza. Jer godinama se protezala priča kako je HNS protiv igranja u Splitu, kako svjesno izbjegavaju dolazak na jug radi nereda ili zvižduka no sad su te glasine odlučili presjeći.

- Mi smo zaprimili zahtjeve o domaćinstvu utakmica u listopadu i studenom od Zagreba, Rijeke, Pule, Osijeka i Splita. Odlučili smo se za Split, a odluka je donesena jednoglasno! I sad, kad je odlučeno da Split bude domaćin, moramo sjesti i razgovarati o organizaciji utakmice. Pa ne možemo razgovarati o organizaciji, a nismo ni odlučili tko je domaćin - kaže Marijan Kustić, izvršni direktor HNS-a.

Hajdukov zahtjev stigao je u savez prosincu.

- U njemu jasno stoji kako bi Hajduk odnosno Split htjeli biti domaćin utakmice protiv Slovačke ili Mađarske. U potpisu stoji HNK Hajduk i predsjednik Huljev. I mi smo odlučili da Split bude domaćin.

Upravo je prvi korak prema odlasku u Split napravio Kustić, čija je zamisao da reprezentacija igra po cijeloj Hrvatskoj. Naravno, čelni ljudi saveza sjeli su s predstavnicima Hajduka, a tajni sastanak bio je u zagrebačkom hotelu Hilton u travnju ove godine. Na razgovor su, što smo prvi objavili, stigli predsjednik uprave Hajduka Marin Brbić, predsjednik nadzornog odbora Benjamin Perasović i gradonačelnik Splita Andro Krstulović Opara. Bio je to, može imati i taj status, povijesni sastanak, jer su prethodni pokušaji sjedanja za stol neslavno propali. Ukratko, hajdukovci bi odbili druženje.

Tema travanjskog razgovora bilo je domaćinstvo protiv Mađarske, što je, u načelu, i dogovoreno. Kako za odluku o domaćinstvu nemaju baš puno vremena, točnije, za prijavu odigravanja utakmice Uefi imaju još svega desetak dana, Izvršni odbor se sastao i za domaćina je prijavio - Split. Igrači su ovom odlukom oduševljeni, nema niti jednog igrača, od Luke Modrića, Ivana Perišića, Ivana Rakitića pa do Karla Bartoleca koji nije pozdravio ovu odluku i koji nije rekao da jedva čekaju istrčati na poljudski travnjak.

Skoro svi izbornici vodili su Hrvatsku na Poljudu. Ćiro protiv Italije, Danske, Slovenije i Španjolske, Barić protiv Poljske i Njemačke, Cico protiv Brazila, Bilić (Nizozemska i Gruzija), Štimac protiv Švicarske i Kovač protiv Italije. Jedina dvojica koja nisu imala priliku voditi Hrvatsku na Poljudu su Ante Čačić i Mirko Jozić. I Zlatko Dalić. A on to vjerojatno najviše želi. 

Pokusni balon pušten je u Omišu, Perišićevom rodnom kraju, i 5000 ljudi zdušno je pozdravilo dolazak svjetskih viceprvaka. Naravno, uvijek postoji strah od mogućih nereda, no personalizacija ulaznica, o čemu se također razmišlja, smanjila bi tu mogućnost. HNS je ovim potezom svoje odigrao. Odredili su Split kao domaćina utakmice protiv Mađarske i teniskim žargonom, prebacili loptu na Splićane. Gospodo, htjeli ste reprezentaciju, evo vam je. Mi smo svoje napravili, a sad je sve na vama. Pokažite je li je želite ili ne. Samo, nemojte se igrati s emocijama i da zbog vaše odluke ispaštaju nevini. 

Isto tako, sasvim je sigurno da je ovaj potez HNS-a iznenadio hajdukovce. I sada se očekuje reakcija. Jer, domaćinstvo je određeno, a Uefa ne gleda baš blagonaklono na političke probleme i miješanje nesportskih stvari u onaj sportski dio.

Uglavnom, ovo se sve odvija iza pozornice, na pozornici će splitska publika prvi put nakon sedam godina uživo na Poljudu gledati reprezentaciju. Odnosno, trebala bi. Tako su nam javili iz saveza, Split je prijavljen za domaćina utakmice protiv Mađarske.