S Maltom koja nas čeka u utorak na Maksimiru jednom smo igrali 1-1, u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2006. godine u Njemačkoj. Bila je to senzacija, no kvalifikacije smo na koncu završili bez poraza. Izbornik je bio Cico Kranjčar.

- Sjećam se, kako ne, u toj smo utakmici totalno razočarali. Nismo bili pravi. Problem je bio u pristupu i na to Kovač mora najviše paziti - kaže Cico i dodaje:

- Ovaj put se nikako ne smije podcijeniti Malta. Evo, i utakmica protiv Cipra je to pokazala. Nekoć bismo takvim protivnicima lakoćom zabili pet-šest komada, sad su ušla "samo" dva. Početak kvalifikacija je uvijek strahovito bitan i tu moramo biti maksimalno ozbiljni. Nama je u onim kvalifikacijama bilo lakše jer smo nakon pobjede u Bugarskoj znali da će se u utakmicama protiv Švedske odlučivati o prvom mjestu. Tu smo, srećom, bili uspješni...

Cico je, kaže, svaki dan na liniji s prijateljima iz Zagreba i zanima ga sve: što se događa u Dinamu, kako "dišu" Kovač i reprezentacija... Gledao je utakmicu s Ciprom i pobjedu nove Kovačeve Hrvatske 2-0.

- Svidjela mi se igra protiv Cipra, pomlađena i brza. Halilović je pokazao ogroman talent, a drago mi je da je jako dobar bio i Kramarić. E, vidite, on bi trebao biti "plavi devet", a ljudi u Dinamu trebaju se zapitati zašto je on preko Rijeke morao doći do reprezentacije. Takav igrač je jednostavno morao imati mjesta u Dinamu... - kaže Cico.

S njim se nikad ne može pobjeći od razgovora o Dinamu. I kad je tema reprezentacija, uvijek negdje iskrsne poveznica s klubom čija je živuća legenda i iz kojeg je na onako ružan način morao otići Niko. Kad smo kod Nike, Cico je ostao zakopčan po pitanju njegova budućeg nastupanja za reprezentaciju. Ovaj put Kovač ga nije pozvao i veliko je pitanje hoće li Kranjčar mlađi ubuduće dobiti poziv u konkurenciji "mladih lavova" koji očito polako dolaze.