Iga Świątek (18) pobijedila je Donnu Vekić (23) u trećem kolu Australian Opena 7-5, 6-3 i tako zaustavila hrvatsku tenisačicu u pokušaju da se domogne drugog tjedna prvog Grand Slama sezone.
Osječanka nije uspjela potvrditi ulogu favoritkinje protiv 56. igračice na WTA ljestvici i dodatno popraviti ionako najbolji rezultat na vrućem australskom betonu. A šansi za drugačiji rasplet definitivno je bilo.
Hrvatica je već u prvom gemu imala break-loptu koju nije iskoristila, a Poljakinja je ogroman pritisak izdržala i u sedmom gemu, kad se u tri poena vadila da ne izgubi servis. Na kraju je presudio gemu kojem je Vekić trebala potvrditi tie-break, Świątek je tu iskoristila drugu priliku.
Što nije mogla napraviti u prvom, Donna je napravila u drugom setu. Uzela je break u prvom gemu, potom spasila dvije šanse Poljakinje pa sama propustila još tri prilike za odlazak na 3-0 s dvostrukim breakom. To se pokazalo presudnim.
Świątek se kod 3-2 za Vekić vratila u drugi set i napravila potom još jedan break za 5-3. Kod servisa za meč ruka joj nije zadrhtala i nakon sat i 44 minute igre došla je do još jedne osmine finala Grand Slama nakon Roland Garrosa prošle godine u tek drugoj sezoni na WTA touru.
Iduća će joj protivnica biti Estonka Anett Kontaveit, a Vekić će, kako sad stvari stoje, nakon Australian Opena pasti jednu poziciju i biti 21. igračica svijeta, dva mjesta ispod najboljeg plasmana karijere.
No bilo je i dobrih vijesti za hrvatski tenis u Melbourneu. Darija Jurak u paru sa Srpkinjom Ninom Stojanović plasirala se u osminu finala nakon pobjede nad Australkama s pozivnicom Maddison Inglis i Kaylah McPhee 3-6, 6-3, 6-1.
U idućem kolu čekaju ih prve nositeljice, Tajvanka Su-Wei Hsieh i Čehinja Barbora Strýcová.
Ivan Dodig s Tajvankom Latishom Chan, s kojom je osvojio Wimbledon i igrao još dva finala Roland Garrosa, ušao je u osminu finala mješovitih parova svladavši Australce Andrewa Harrisa i Arinu Rodionovu 7-6 (7-2), 7-5.
Šeste nositelje u idućoj fazi čeka pobjednik meča Melzer/Flipkens - Roger-Vasselin/Klepac.
Nikola Mektić nije daleko dogurao u muškim parovima. U paru s Nizozemcem Wesleyjem Koolhofom izgubio je od Australaca s pozivnicom, Jamesa Duckwortha i Marca Polmansa 7-5, 6-3.