U proljeće 2005. procvao je jedan od najvećih teniskih talenta svih vremena. Rafael Nadal (36) zabljesnuo je na ATP touru kojim je tad dominirao Roger Federer u naponu snage.
Nadal je sreo upravo Švicarca u finalu Masters 1000 turnira u Miamiju 2005. Junački je pao nakon velike borbe u pet setova, ali poraz ga nije mnogo uzdrmao. Nakon Miamija uslijedila je sezona na zemlji u kojoj je Nadal osvojio prvu Roland Garros titulu u karijeri, ali je i povezao 24 pobjede, što je bio rekord za tinejdžera u muškom tenisu.
S pobjedom na Roland Garrosu Nadal je napredovao na treće mjesto ATP-ove ljestvice, dok je krajem 2004. bio na 51. mjestu. Prvi je put u Top 10 ušao 25. travnja 2005. godine i sve do danas je bio neprestani član tog ekskluzivnog društva. Proveo je čak 912 tjedana i skoro 18 godina u Top 10, ali svakom nizu dođe kraj.
Nadal je nakon Mastersa u Indian Wellsu pao na 13. mjesto ATP-ove ljestvice s 2715 bodova. Lani je bio u finalu Indian Wellsa, osvojio je Australian Open, kao i titule u Acapulcu i Sydneyju.
Nijedan tenisač nije ni blizu Nadalovom rekordu od 912 tjedana u Top 10. Prije tri godine oborio je tadašnji rekord Jimmyja Connorsa, koji je u prvih deset proveo 788 tjedana. Roger Federer proveo je 734 uzastopnih tjedana u Top 10 od 2002. do 2016., a najduži niz Novaka Đokovića iznosi 555 tjedana od 2007. do 2017.
Dobre vijesti za Nadala
Španjolac je u padu forme od lanjskog Wimbledona gdje se zbog ozljede morao povuči uoči polufinala s Nyckom Kyrgiosom. Već dva mjeseca nije zaigrao meč zbog ozljede kuka, ali njegovi se navijači mogu razveseliti zato što planira povratak početkom travnja.
Tada bi trebao zaigrati tamo gdje najviše voli - na zemlji. Očekuje nas treći Masters turnir sezone u Monte Carlu (prije toga slijedi još Masters u Miamiju), a direktor turnira David Massey otkrio je da se Nadal prvi prijavio za turnir.
- Rafa je prvi igrač koji se prijavio. Stvarno želi igrati u Monte Carlu i daje sve od sebe kako bi bio spreman za turnir kojeg tako voli - rekao je Massey.
Nadal je u karijeri 11 puta osvojio turnir u Monte Carlu, a prošle je godine propustio natjecanje zbog ozljede rebra.