Rijeka će u četvrtak od 18.55 protiv Real Sociedada po četvrti put nastupiti u grupnoj fazi Europske lige. Riječani su u play-offu šokirali Kopenhagen izbacivši ih na njihovu terenu, ali situacija na Rujevici je drugačija u odnosu na tu utakmicu.
Korona se uvukla u momčad pa tako trener Simon Rožman neće moći računati na trojicu igrača. Dvojica se već nalaze u samoizolaciji nakon što su u nedjelju dobili pozitivan nalaz, a 'žrtva' posljednjeg testiranja bio je još jedan igrač koji je tako otpao za susret protiv Španjolaca.
Rožman je malo zapeo u prometu pa je zakasnio na pressicu, otvorio ju je Stjepan Lončar.
- Velika je čast i zadovoljstvo već što smo ušli u skupinu Europa lige sastavljenu od tako atraktivnih klubova i jakih momčadi, ali mi se ne zaustavljamo na tome, nego ćemo u svakoj utakmici tražiti svoju priliku, pa tako i protiv prvog suparnika, Real Sociedada. Znamo koliko su jaki, nisu uzalud nakon prvih šest kola vodeća momčad jake La Lige.
Iz Sociedada su najavili da dolaze isključivo po pobjedu s pomalo podcjenjivačkim stavom pa im je Lončar odbrusio.
- Mogu oni pričati što god žele. Samo ću reći da nas nisu trebali podcijeniti jer ćemo im na terenu pokazati.
No Riječani su svjesni da ih čeka užasno težak zadatak. Riječ je o momčadi koja vrijedi 309 milijuna eura, imaju Mikela Oyarzabala (60 mil. eura) koji vrijedi trostruko više od Rijeke, a prošle sezone su u La Ligi završili na respektabilnom sedmom mjestu te se plasirali u finale Kupa koje na kraju nije odigrano. Osim toga, zasad su prvi u španjolskom prvenstvu s tri pobjede, dva remija i jednim porazom, što dovoljno govori o njima.
Nakon borbe s gužvom, u klupskim prostorijama pojavio se i trener Rožman koji je i otkrio da se još jedan igrač imao pozitivan test.
- Atmosfera u momčadi je fantastična usprkos tome što je najnovija vijest kako imamo još jednog zaraženog igrača koronom. Velika je stvar što smo se plasirali u grupnu fazu Europa lige. Jako se veselim utakmici. Imamo jasnu viziju igre protiv iznimno jakog suparnika. Njegov položaj na tablici Primere jasno govori protiv koga igramo. Međutim, mi ćemo se i protiv Real Sociedada nametnuti agresivnom igrom. Ovo je naš teren i tako ćemo se postaviti - rekao je Rožman pa nastavio:
- Za pozitivan rezultat trebat će nam najbolja predstava svih nas. Ići ćemo na pobjedu, ali nećemo doživjeti kao tragediju ako izgubimo. Niti ćemo poletjeti u euforiju ako pobijedimo. Mi imamo naš cilj ove sezone u Europi i jako dobro znamo koji je, ali ja ću ga zadržati za sebe.
Osim španjolskog prvoligaša, Riječani će ove sezone igrati još protiv snažnog Napolija te protiv AZ Alkmaara gdje je čak 13 igrača zaraženo virusom...