Brazilci su najtraženiji nogometaši na svijetu, no u ovom dijelu Europe ipak su hrvatski igrači kraljevi. U slovenskom Zavrču, slovačkoj Dunajskoj Stredi, rumunjskom Brašovu, talijanskoj Speziji i mađarskom Pecsu radi čak 48 Hrvata.

- Nas je u Zavrču više nego Slovenaca. Za sada nismo čuli da se netko žali što nas je toliko. Navijači nas vole, ostanemo s njima nakon utakmica, proslavimo pobjede - rekao je Tomislav Kiš, napadač Zavrča, u kojem je najviše naših igrača i trenera, čak 19.

- Živimo u Varaždinu, a zajedno putujemo na treninge u nekoliko automobila. Varaždin je blizu, ne moramo ni mobitele mijenjati - dodao je Kiš, čiji je klub na petome mjestu slovenskog prvenstva.

Druga najbrojnija kolonija nalazi se u Speziji, petoplasiranoj momčadi Serie B. Čak je deset Hrvata s ugovorima, od pomoćnika sportskog direktora Igora Budana pa do trenera Nenada Bjelice i još osmorice igrača.

- Naravno da osjećamo pritisak jer nas je puno Hrvata u klubu, znamo da na nas nitko ne bi gledao blagonaklono da su rezultati slabi. Pazimo da dovodimo kvalitetne igrače i da nas ne stoje puno - kaže Budan.

Naša je kolonija i u rumunjskom Brašovu. Došao je trener Vjekoslav Lokica te Leopold Novak, u klubu su još šestorica igrača s hrvatskim pasošem (Novaković, Zlomislić, Jurić, Bencun...).

- Trudim se biti pošten prema svima. Nađemo se ponekad na ručku ili večeri, no izbjegavamo da nas se vidi zajedno jer smo svjesni da to možda iritira domaće igrače - kaže trener Lokica.

U slovačkoj Dunajskoj Stredi cijelo stručno vodstvo je hrvatsko. Aljoša Asanović je sportski direktor, Tomislav Marić trener, pomoćnik Dejan Računica, a Marin Ljubičić i Dario Krišto igrači.

- Gazda ulaže novac, gradi se kamp, novi stadion. Ali moram biti bolji od ostalih jer sam stranac - istaknuo je Ljubičić.

I Mađari vole Hrvate. Šest ih je u Pécsu, a trener je Robert Jarni.

- Naši igrači imaju drugačiji mentalitet od domaćih, koji su opušteniji i ne shvaćaju obveze tako profesionalno - kaže Jarni.