Bivši hrvatski reprezentativac i izbornik Igor Štimac (56), donedavni izbornik Indije, usporedio je izvedbu nizozemskog suca Dannyja Makkelieja na utakmici Hrvatske i Italije (1-1) s onom Šveđanina Leifa Sundella u četvrtfinalu Eura 1996., u kojem je Hrvatska ispala od kasnijeg prvaka Njemačke 2-1 na Old Traffordu.
- Doveo nas je do suza sve koji pratimo uspjehe i neuspjehe "vatrenih". Dogodilo nam se nešto što nam već dogodilo i prije, 1996. u Engleskoj, kada je sudac direktnim greškama utjecao na krajnji ishod rezultata. Volio bih ovog suca zaboraviti što prije. Ne znam mu ni ime, ali probudio sam se jutros, sanjao sam da ga mlatim. Sanjao sam da vrišti i pokušava mi se otrgnuti iz ruku. Bio sam toliko deprimiran i žalostan zbog onoga što nam je napravio, razmišljao sam o njemu duboko u noć, ne želim da mi se to događa - rekao je Štimac u HTV-ovoj emisiji Otvoreno u utorak navečer.
Iako gubitnici uglavnom traže alibije pa to poprimi patetične okvire, Hrvati doista imaju pravo na osjećaj antipatije prema švedskom sucu. Očito nedorastao izazovu, odlukama je direktno odlučio putnika u polufinale. Po dojmu, odigrali smo najbolju utakmicu na natjecanju.
Sundell je prvo propustio sankcionirati brutalno udaranje s leđa Jürgena Klinsmanna po nogama Gorana Vlaovića. Naši igrači nisu se uplašili, počeli su vraćati istom mjerom, no u 21. minuti sudac svira penal za "elf". Nikola Jerkan igrao je rukom u šesnaestercu što je Klinsmann iz penala pretvorio u vodstvo Njemačke.
Hrvatska je izjednačila u 51. minuti poslije Jurčevićeva presinga i rolice Davora Šukera Andreasu Köpkeu, ali u 57. minuti nesmotren faul Štimca na sredini terena donosi mu drugi žuti, posljedično i isključenje. Mora se priznati kako su penal i crveni karton bile ispravne odluke suca, no odluka uoči novog vodstva "elfa" pretvara ga u neznalicu.
Kulminiralo je u 59. minuti kad je Markus Babbel očito faulirao Roberta Jarnija nakon čega Mathias Sammer zabija za konačnih 2-1. Imala je Hrvatska do kraja i više od igre, nizale su se šanse, no nažalost nedostajalo je koncentracije u završnici akcija. "Vatreni" su završili turnir uz dobar rezultat i kvalitetan dojam. Bilo je pitanje vremena u kojem će trenutku Hrvatska napraviti potpunu senzaciju.