Sedam godina Kobe Bryant je čekao da uzme naslov bez Shaquillea O'Neala, to je bio 'sveti cilj'.
- Čestitam, majstore! - stajalo je u SMS poruci odmah nakon posljednje utakmice finala. U potpisu: "Shaquille O'Neal". Prvi je čestitao, iako je bilo vremena kad su odnosi bili daleko od idealnih. A u utorak navečer Kobeju je čestitao i David Stern. Kao što to običaji u NBA ligi nalažu, komesar lige predao je prvacima prstene uoči prve utakmice na domaćem parketu. Na otvaranju sezone u Staples Centru gostovali su Clippersi, a Kobe je - uživao. S osmijehom na licu, željan igre, utrpao je gradskim 'rivalima' 33 koša i vodio Lakerse do prve pobjede u sezoni. Nije igrao Pau Gasol, a iz prvog reda tribina utakmicu je gledao i prvi 'pick' ovogodišnjeg drafta, ozlijeđena buduća zvijezda Clippersa Blake Griffin.
A na drugom kraju države igrao se veliki istočni derbi. S brojem 33 na leđima, za Cleveland Cavalierse debitirao je Shaquille O'Neal, ali za pobjedu protiv Bostona nije bilo dovoljno. LeBron James je bio sjajan, ubacio 38 koševa, a Shaq je ubacio deset koševa i dodao jednako toliko skokova. Ali Boston je odnio pobjedu, trojka Pierce - Allen - Garnett pokazala je da će ove sezone biti ozbiljan kandidat za naslov.
CLEVELAND - BOSTON 89-95 (James 38 k, 8a / Pierce 23k, 11 s, R. Allen 16k)
LA LAKERSs - LA CLIPPERS 99-92 (Bryant 33k, 8s, Bynum 26k, 13s / Gordon 21k, Kaman 18k, 16s)
PORTLAND - HOUSTON 96-87 (Outlaw 23k, Roy 20k / Brooks 19k)
DALLAS - WASHINGHTON 91-102 (Nowitzki 34k, 9s / Arenas 29k, 9a, Blatche 20k, 7s)