Malo više od tri godine nakon što je doveden kao spasitelj kluba, predsjednik NBA momčadi New York Knicksa Phil Jackson rastao se s klubom.
Jackson (71), koji je osvojio 11 NBA naslova s Chicago Bullsima i LA Lakersima, nije došao ni blizu sličnog uspjeha s Knicksima. Ustvari, u tri godine koliko je bio predsjednik Knicksi su upisali rekord 80-166 i bili među najgorima u tom periodu.
Jackson je do isteka ugovora imao dvije godine za koje je trebao dobiti 24 milijuna dolara. U dosadašnjem angažmanu zaradio je 60 milijuna dolara što je oko 10 tisuća dolara dnevno.
- Nakon dosta razmišljanja i nakon što smo uzeli sve u obzir sporazumno smo se dogovorili da će Knicksi krenuti u drugom smjeru - rekao je vlasnik kluba James L. Dolan.
Dolan je u izjavi dodao da će sljedeći kraći period klupske operacije voditi klupski generalni menadžer Steve Mills, kojem će pomagati Tim Leiweke.
- New York Knicksi će uvijek imati posebno mjesto u mom srcu. Ova momčad i njezin grad lansirali su moju NBA karijeru. Zauvijek ću im biti dužan. Nadao sam se da ću donijeti još jedno prvenstvo u "Garden". Kao netko tko iznimno cijeni pobjeđivanje, duboko sam razočaran što nismo uspjeli u tom naumu. Navijači New Yorka nisu zaslužili ništa manje od toga. Njima i organizaciji Knicksa želim sve najbolje - danas i zauvijek - napisao je Jackson u priopćenju.
Jackson se posljednjih mjeseci sukobljavao s Carmelom Anthonyjem i Kristapsom Porzingisom. Sve navijače je šokirala činjenica da je pokušao natjerati Mela da se odrekne svoje "no trade" klauzule u ugovoru. Klauzulu mu je osobno odobrio upravo on kada je NBA velikan produžio ugovor 2014. za velikih 124 milijuna dolara u narednih pet godina.
Njegov odlazak iz kluba s velikim oduševljenjem dočekao je jedan od najvećih navijača Knicksa Spike Lee, čovjek koji svaku utakmicu sjedi u prvom redu uz parket.
Poznati redatelj i producent objavio je sliku raširenih ruku i pogledom prema gore napisavši vrlo jednostavnu poruku:
- Aleluja.