Hoće li Kina biti obećana zemlja i za hrvatske odbojkaše? U samo tjedan dana iz druge najmnogoljudnije države svijeta hrvatski studenti vratili su se kao svjetski prvaci u futsalu, pa za njima i hrvatski rukometaši na pijesku. Na redu su odbojkaši, njihovo je odredište Linyi, grad blizu obale Žutog mora. A cilj? Plasman u Ligu naciju, koja okuplja 18 najboljih svjetskih reprezentacija.
U Linyju, na Challenger kupu, dijeli se samo jedna ulaznica za elitno društvo dogodine. Hrvatska je priliku za najveći uspjeh ikada izborila srebrnom medaljom u Zlatnoj europskoj ligi, u kojoj je već pobijedila Belgiju protiv koje će danas od 13.30 i otvoriti turnir. Osam je reprezentacija, tri europske uz Kinu, Meksiko, Egipat, Katar, Čile. Igra se turnirski, a padne li Belgija, Hrvatsku bi u polufinalu trebala čekati Ukrajina (igra s Čileom), od koje je prije dva i pol tjedna izgubila finale Zlatne lige, ujedno i jedinu utakmicu od osam.
- Nakon Final Foura u Osijeku imali smo četiri dana odmora te nastavili s radom. Osvježili smo se i nismo se opterećivali mogućim suparnicima, već smo nastojali popraviti naše nedostatke. Puno smo radili na bloku i obrani, momčad je odlično reagirala i mislim da smo spremni za ovu fazu natjecanja - rekao je izbornik Igor Juričić.
- Možda je čak i dobro što se u prvom susretu sastajemo s europskom momčadi, možda će donekle biti lakše jer su nam informacije dostupnije. Iako, turnir je velika nepoznanica, dug je bio put do Kine, pitanje je i kako ćemo se adaptirati u tako kratkom vremenu jer je šest sati vremenske razlike.
Hrvati su na put krenuli u ponedjeljak i putovali više od 24 sata, promijenili tri zrakoplova i nekoliko cestovnih vozila. Prava patnja, ali bez patnje nema ni rezultata...