Nakon što su u kontinentalna natjecanja uspješno krenuli Osijek, Hajduk i Dinamo, četvrti hrvatski predstavnik Rijeka svoju europsku premijeru imat će u četvrtak kada se u trećem pretkolu Europske lige sastaju s norveškim Sarpsborgom (20:45).
Utakmica na samom sjeveru starog kontinenta sa sobom donosi specifične klimatološke uvjete (20-ak stupnjeva), ali i posebnosti vezane uz sam travnjak koji je napravljen od umjetne trave.
Svoja je razmišljanja o utakmici nakon odrađenog treninga na stadionu u Sarpsborgu podijelio strateg kvarnerske ekipe Matjaž Kek:
- Čeka nas teška utakmica u specifičnim uvjetima igrališta s umjetnom travom. Od igrača, kojima smo podastrijeli analizu suparnika, tražit ću prije svega da razmišljamo o našoj igri. Nametnemo svoju kvalitetu kroz kolektiv. Suparnik je, nepobitno, kompaktan i agresivan. Osjetili su to Švicarci. Duel igra i okomitost je karakteristika domaćina. Tu će tražiti svoje šanse, a na nama je da kvalitetno odgovorimo. Rezultat i igra protiv St. Gallena govori sve o našem suparniku koji nas čeka pun samopouzdanja - izjavio je Slovenac nahvalivši igru protivnika koji je u 2. pretkolu izbacio renomiraniji St. Gallen.
No trener hrvatskog doprvaka potom je istaknuo i vrline svog sastava:
- Rijeka je posljednjih godina došla do prepoznatljive igre. Tako ćemo se i tu probati postaviti. Odgovoriti na njihovu agresivnu igru, ali razmišljati o tome da postignemo pogodak. Da opteretimo njihovu zadnju liniju.
Na kraju se Kek još jednom vratio na podlogu naglasivši kako je Dinamo suverenom pobjedom nad Astanom na kazahstanskoj umjetnoj travi pokazao put riječkoj momčadi:
- Prva je utakmica, uvijek postoji drugih 90 minuta. Iako mislim da je manje aktualna ona fraza o prednosti domaćeg terena. U ovom slučaju možda je samo u pitanju umjetna trava, 'plastična podloga' na kojoj ćemo igrati. Uostalom, i Dinamo je u Astani pokazao kako se može odigrati dobro na takvom terenu. Na isti se način moramo i mi postaviti.