Igrači, treneri, predsjednici i navijači japanskih nogometnih klubova svake se godine tresu iščekujući raspored nove sezone. Nitko ne želi na početku igrati s Jubilo Iwatom.

Razlog? Za japanske prilike gorostasni, 180 centimetara visoki 31-godišnjak Ryoichi Maeda. On je uklet, kažu. Tko prvi osjeti njegov gnjev, završit će u mukama. U prijevodu, klub kojem Maeda zabije prvi gol u sezoni u pravilu ispada iz lige. I tako već šest godina.

“Maedino prokletstvo” počelo je 2007. kad je Ventforet Kofu ispao u drugu ligu. Iduće godine ista je sudba zadesila Tokyo Verdy, a u idućim godinama “žrtve” su bili Jef United, Kyoto Sanga i Montedio Yamagata. Konačno, lani je izbacio Gambu iz Osake, koja je prethodne tri sezone uredno završavala među najbolje tri japanske momčadi. Ali što su mogli? Maeda je zabio prvo njima i morali su se pomiriti sa sudbinom.

Početkom ožujka krenula je nova sezona lige J1, odigrana su već tri kola, no Ryoichi se još nije oglasio. Nagoya, Amiya i Yokohama već slave jer su odradili prve utakmice s Jubilom, a Maeda je predobar strijelac da prvi gol čeka sve do drugog dijela sezone. Uostalom, od 2000. je zabio 128 ligaških golova, dvaput je bio najbolji strijelac lige.

Lani je bio blizu transfera u West Ham, no nije zadovoljio.

- U mojim godinama to mi je vjerojatno bila posljednja prilika - tužan je bio Maeda, no još tužniji su u ostalim japanskim klubovima. Mogli su ga se riješiti, a sad će opet, makar iz praznovjerja, slati dvojicu igrača da ga čuvaju. Jer jedno je izgubiti utakmicu, a drugo da ti Maeda zabije prvi gol sezone.

Sve Maedine “žrtve” od 2007. godine do danas: 

Ispao je Kofu. Pa što onda?

Oni su stalno plesali između prve i druge lige. Njihovo je ispadanje okarakterizirano normalnim.

Vratili su se gdje pripadaju

Tokyo Verdy samo je jednu sezonu bio u prvoj ligi, Maeda ga je vratio tamo gdje mu je mjesto.

E, ovo je već malo sumnjivo

Jef United bio je prvoligaš od osnutka lige. Od ispadanja u drugu još se nije oporavio.

Izbacio je i Kyoto Sangu

Ionako je taj klub bio kandidat za ispadanje. Maeda mu je samo ubio svaku nadu u ostanak u ligi.

A mislili su da je radi ozljeda

Neki su otišli s posudbe iz Montedija, neki su se ozlijedili i klub je ispao. Da, načeo ga je Maeda.

Najzvučnija je ‘žrtva’ Osaka

U osam od deset sezona Gamba je bila među prva tri, 2005. je bila prvak, no Ryoichi je sredio i nju.