Kad je tadašnji izbornik Slaven Bilić 2009. u reprezentaciju pozvao Ivana Jurića, nacija je bila u šoku. No Bilić mu je dao priliku, skupio je Jurić pet nastupa i ubrzo završio karijeru. A od ljeta će upravo njih dvojica biti jedini naši treneri u ligama petice.

Ivan Jurić (40) igrao je za šest klubova u karijeri, ali najdublji trag ostavio je u malom Crotoneu. Odigrao je za taj klub 148 utakmica, a vratio se i kao trener. Kako sad stvari stoje, odvest će Crotone u Serie A prvi put u povijesti...

- Pratim rezultate Crotonea, vjerujem da će uvesti momčad u Serie A, a to bi bila velika stvar, da mala Hrvatska ima dva trenera u ligama petice, njega i Slavena Bilića. Pogotovo zato što su obojica mladi, pred njima je još jako puno dobrih trenerskih godina - kaže Ivan Katalinić, trener koji je uveo Jurića u seniorski nogomet - 1993. godine u Hajduku.

- Ivan je već kroz juniore pokazivao da je veliki borac, baš se isticao trkom i strašnom borbenošću. Kad se tome doda da je bio skroman i da s njim nikad nije bilo apsolutno nikakvih problema, onda je jasno zbog čega su ga svi voljeli i zbog čega je uspio - rekao je Katalinić.

Uspio je kao igrač, no za taj uspjeh trebalo mu je puno dulje nego kao treneru. Kratko je bio asistent u Interu i Palermu, a samostalno je prije Crotonea vodio još samo Mantovu. Od ovoga ljeta, tvrde talijanski mediji, mogao bi voditi Lazio, kojemu je prvi izbor za novog trenera.

- Neki igrači i treneri uspiju ranije, neki kasnije, a on je svoju karijeru gradio korak po korak. Treneri s ovih prostora uvijek su imali ‘žicu’ za taj posao, ali nisu dobivali priliku. On se obrazovao u Italiji, tako da je na mala vrata ušao na veliku scenu - ponosan je na svojeg nekadašnjeg igrača Katalinić.

Kakav je bio kao igrač, takav je i kao trener. Skroman, borben i predan radu.

- Kod njega su treninzi takvi da ti utakmica dođe kao nagrada. Navečer dobijemo derbi, ali nema šanse da se propusti trening već sljedeće jutro. No kod njega je najbolje što je ostao isti sad kad je prvi kao i kad je tek došao, nije se nimalo promijenio - kaže Ante Budimir, hrvatski napadač, koji je s Jurićem u Crotoneu, a mogao bi s njim i u Lazio.