Dobar vođa nadahnjuje druge vjerom u sebe, ali odličan vođa nadahnjuje druge vjerom u njih same, rekao je treći američki predsjednik Thomas Jefferson.
Portugalci su ostali bez kapetana i najboljeg igrača u finalu. No ono što je ključno, nisu ostali bez vođe. Cristiano Ronaldo možda je izašao uplakan, ali vratio se kao kapetan, pomoćni trener, motivator, navijač. Ukratko - pravi vođa.
Kapetan je vani! Ali kapetan se vratio
- Osvojili smo ovo za njega - rekao je nakon finala Pepe.
Portugal je golom Edera u produžetku osvojio Europsko prvenstvo i šokirao Francuze koji su u garaži već imali pripremljen slavljenički autobus.
Ronaldo je morao izaći već u 25. minuti, ali nije bio igrački prisutan još tamo od osme minute nakon Payetovog starta. Bilo je to nešto najgore što se moglo dogoditi za Portugalce, ali i za finale. Nogomet je bio osiromašen izlaskom jednog od najboljih igrača svijeta.
Neki drugi Ronaldo
Nije isto kad je jedan od najboljih igrača na terenu i kad je van njega. No Ronaldo je ovaj put pokazao da mu je momčadski uspjeh važniji od individualnih nagrada.
I ne samo u finalu u kojem je sat i pol glumio trenera, dijelio taktičke zadaće, tjerao igrače natrag u teren kad su mislili da više ne mogu, već je tijekom cijelog prvenstva bio podređen momčadi igrajući obranu i ponekad čekajući svoju šansu.
P a ako treba i do 117. minute. Da, one za nas nesretne 117. minute...
Nije to bio onaj Ronaldo, toliko puta osporavan i kritiziran da mu je najvažnije kako mu stoji frizura i koliko će golova zabiti. Nije to bio Ronaldo kojem se nisu slavili golovi suigrača u Realu i koji je nebitne golove slavio kao da je sam osvojio Ligu prvaka...
Bio je trener sat i pol, a osvojio je više nego Hodgson
Portugalci su doživjeli veliki udarac u 25. minuti finala. Cristiano Ronaldo plakao je kao i 2004. godine nakon finala protiv Grčke. Iznijeli su ga na nosilima...
Kamere na Stade de Franceu lovile su lica portugalskih igrača. Francuzi, ionako uvjereni da će osvojiti naslov, sad su bili još sigurniji u to. Portugal je ostao bez kapetana, bez najboljeg igrača...
Ali nisu Francuzi ni sanjali što će Ronaldov povratak na klupu značiti za Portugal.
Stao je tamo uz taktičkog genija Fernanda Santosa i odigrao svoju najbolju momčadsku ulogu ikad.
Hodao je uz aut-liniju, vikao igračima upute, motivirao ih je, navijao... Kad se pred kraj produžetka, u zadnjim minutama ozlijedio jedan njegov suigrač, Ronaldo je dotrčao do njega i doslovno ga potjerao natrag u igru.
- Idi tamo i stoji! - rekao mu je.
Nakon regularnih 90 minuta Portugalci kao da nisu vjerovali da mogu izdržati. Ali čim su vidjeli svog kapetana, svi koji su sjedili na travi, ustali su. Ronaldo je išao od jednog do drugog, uvjerio ih je da mogu pobijediti.
Francuska je možda imala igru, možda je imala više šansi, ali Portugal je imao vođu.