Nikola Kalinić je na kraju prošle sezone svukao dres i kopačke i obukao odijelo i cipele. Nakon što nije uspio osvojiti naslov prvaka s Hajdukom kao igrač, htio je to pokušati napraviti kao sportski direktor. Prihvatio je poziv predsjednika Ivana Bilića i zasjeo na nezahvalnu poziciju, ali njihova suradnja potrajala je tek tri mjeseca. Predsjednik ga je optužio da je prekoračio svoje ovlasti pa je imenovao Francoisa Vitalija njegovim nasljednikom.
Nakon ispadanja iz Europe i nerealiziranih transfera, klub ga je smijenio početkom rujna, a on je u javnost iznio prljavi veš. Otkrio je da klub nema za plaće, da je predsjednik Bilić samo pijun koji radi ono što mu Nadzorni odbor naredi, a i da su, prema riječima predsjednika Bilića, Livaja i Lovre Kalinić najveći problem u svlačionici. Igrači su podržali smijenjenog direktora, a uz njega je stao i trener Gennaro Gattuso koji je otkrio kako se često druže i odlaze na obiteljske ručkove.
Klub je bio u upravljačkoj krizi, a situacija oko kluba turbulentna. U takvim okolnostima Splićani su otišli u goste Dinamu pa slavili 1-0 i preokrenuli sve u svoju korist. Od tada su preuzeli prvo mjesto na ljestvici i više nitko se niti ne sjeća upravljačke krize, a Kalinić se povukao iz javnosti. Ovog vikenda će se prvi put pojaviti na Poljudu nakon ružnog rastanka.
Bivši hrvatski reprezentativac u nedjelju će doći pogledati derbi protiv Dinama. Utakmica počinje u 17.45, a ulaznice su rasprodane još u ponedjeljak i to u samo četiri sata. I gosti će imati glasnu podršku, očekuje se gotovo 2000 navijača Dinama.
Kalinić je za Hajduk odigrao 109 utakmica, zabio 45 golova i asistirao 16 puta. Bio je na Poljudu u tri mandata, prošao je kroz akademiju pa otišao 2009. godine u Blackburn. Vratio se 13 godina kasnije kako bi s klubom osvojio naslov prvaka, no uspio se okititi tek s dva Kupa. U privremenu mirovinu otišao je u ljeto 2023. godine zbog neslaganja s tadašnjim trenerom Ivanom Lekom, da bi se na početku ove godine, po dolasku Mislava Karoglana, opet vratio u momčad.
Tada se činilo kako će konačno ispuniti svoje snove i osvojiti titulu, Splićani su bili prvi na ljestvici i pojačali se Josipom Brekalom te Ivanom Perišićem, no sve se raspalo u završnici sezone pa se Kale odlučio umiroviti i uploviti u druge vode u kojima nije dugo potrajao.