Nikola Kalinić najbolji je Hajdukov posao u povijesti i jedan od najboljih igrača koji je posljednjih desetak godina iznikao u omladinskom pogonu. No unatoč tome, nije omiljen među navijačima, a njegov dres ne može se kupiti na splitskom pazaru, tamo gdje se mogu kupiti dresovi Srne, Kranjčara, Petrića..., pa čak i Eduarda i Modrića.
- Žao mi je što je u javnosti o meni stvorena loša slika zbog onoga nestretnog bacanja kapetanske trake i niza sezona bez trofeja, a na kraju i otkazivanja nastupa za mladu reprezentaciju - zbrajao je "štetu" Nikola za nedavnog razgovora u Engleskoj. Njegova opravdanja zvuče logično, kaže, prečesto je igrao i nespreman i ozlijeđen, podmetao leđa za druge, no navijači nemaju razumijevanja.
- Žalim za nekim stvarima i da mogu, sigurno bih ih promijenio. Nadam se da će mi Bog dati priliku da se iskupim, pogotovo pred navijačima Hajduka jer osjećam da sam im ostao dužan - kaže Nikola.
Kalinić se malo po malo navikava na život u novoj sredini.
- Ovdje se radi puno više nego kod nas, pogotovo na snazi. Svaki dan smo u teretani. Nikad nisam napornije radio i jedva čekam da mi trener Sam Allardyce počne iskazivati više povjerenja - rekao je Kalinić.
Vidi se to i po figuri, lakši je za barem tri, četiri kilograma.
- Više treniram, a manje jedem, pogotovo što ovdje gotovo i ne jedu kruh i kolače - dodaje Nikola.
Uspješno je prošao i ispit kod novih suigrača.
- Svaki novi igrač mora se u svlačionici popesti na stolicu i otpjevati pjesmu. Ja sam zapjevao 'Dalmatinac sam...'. Nisu ništa razumjeli, ali su mi pljeskali, čini mi se da im se svidjelo - kaže Nikola, kome najviše problema zadaje - pisanje domaćih zadaća.
- Dva puta na tjedan imam satove engleskog jezika i moram pisati domaće zadaće. Dan je naporan, dizanje u 8 sati i doručak, trening u 10.30, a poslije radim dodatno s kondicijskim trenerom koji je nevjerojatan. On trči ispred mene, a ja moram držati ritam. Čovjek je spreman kao Usain Bolt. Kući se vratim predvečer mrtav umoran i onda još moram napisati domaći rad - završio je Nikola.
Sam Allardyce o Kaliniću
Kad sam govorio o procesu prilagodbe Nikole Kalinića na Premiership, mislio sam na tri, šest, devet ili 12 mjesecei, ne na dvije, tri utakmice, kako bi željeli navijači Blackburna. Ako budemo žurili, to bi moglo biti pogubno i za njega i za klub i možda nikad ne bi sazrio za ovaj nivo natjecanja. Uzmite za primjer Andreya Shevchenka, koji je došao u Chelsea kao zvijezda, no unatoč tome nikad se nije uspio prilagoditi jer su ga uveli u momčad prebrzo. Morao je igrati jer su ga platili 30 milijuna, a nije bio ni fizički ni psihički spreman za Premiership i to je uništilo njegovo samopouzdanje. S Nikolom radimo svakodnevno, podižemo ga fizički i psihički i za sada smo zadovoljni napretkom koji pokazuje, kaže trener Blackburna.