Među "vatrenima" ga nije bilo bilo od bronce u Katru, niti na pretpozivu! Međutim, silom prilika i neprilika, Ante Budimir u ovom kvalifikacijskom ciklusu bio je udarna špica Hrvatske. I svoju priliku objeručke uzeo. Zabio je za pobjedu nad Armenijom 1-0 i odveo "vatrene" na Euro u Njemačkoj!
- Velika utakmica, Hrvatska je ponovno na velikom natjecanju. Presretan sam što sam bio na ovom okupljanju, a za napadača nema ljepšeg osjećaja nego zabiti gol. Zaista sam presretan. Mislim da je ekipa pokazala da smo, bez obzira na stvari koje su se dogodile u listopadu, uvijek spremni dati maksimum protiv ekipa koje su pokazale da ovdje nisu došle na odmor nego nam pomrsiti račune - kazao je Budimir nakon utakmice i dodao:
- Pokazali smo u obje utakmice da smo zasluženo izborili plasman u Njemačku. Zaslužili smo zabiti barem još jedan gol, zaključiti utakmicu, nagraditi publiku. Ali evo, falilo je malo mirnoće i brzine. Idemo na Euro, to je najvažnije.
Gol posvećuje...
- Mami, ženi i baki. One nekad ne razumiju posao koji se radi, pa me pitaju: 'Ante, gdje je gol?!' Danas će vidjeti nešto konkretno od mene. Njima posvećujem ovaj gol.
Nekad je u reprezentaciji, ponekad nije u Dalićevim planovima.
- To su pomiješane emocije. Jedna navijačka, jedna profesionalna. Iz navijačke se nerviram, ali iz profesionalnog kuta sam htio biti dio reprezentacije. Bio sam strpljiv, radio sam na povratku forme u klubu i sad sam opet tu. Presretan sam što sam imao ulogu u ove dvije utakmice. Mislim da se zna da svi koji su dio reprezentacije, spremni su za bilo koju ulogu u bilo kojem trenutku i to se pokazalo puno puta.
Je li vam ovo najdraži gol u karijeri? Jeste li prije godinu dana zamišljali da bi Hrvatska baš vašim golom mogla otići na Euro?
- Definitivno jedan od najdražih. Ostat će mi zauvijek u sjećanju. Tu sam bio na Maksimiru kad je Dado Pršo zabio Slovencima za odlazak na Euro 2004. Iskreno, ne razmišljam o nekoj budućnosti, pokušavam ostati u sadašnjosti. Nekad stvari idu kako zamisliš, nekad ne idu. Nastojim ne gubiti nadu, dobio sam priliku, tu sam i to je to..
- Htio bih uživati u današnjem danu. Ovo je veliki uspjeh. Od sutra me čeka Osasuna, svima je jasno što trebamo raditi. Od sutra je u mom fokusu klub, nastojat ću biti spreman i za reprezentaciju.
Što Hrvatska može na Euru?
- Hrvatska zna što želi kada dođe na velika natjecanja. Ne sumnjam da će tako biti u Njemačkoj. Nema smisla sada dati nekakve prognoze, znamo što nas čeka, tamo smo, a na terenu ćemo se potruditi.
Plasman na Euro prokomentirao je i Josip Juranović, koji je danas ušao u drugom poluvremenu, nakon što je zbog ozljede propustio sudar u Rigi.
- Bit će u Njemačkoj možda u mom gradu (op.a., Berlinu), tako da jedva čekam. Mislim da smo već navikli da moramo turbulentno završiti, ali hvala Bogu sreća nas je malo pomazila. Opet smo pokazali da možemo do zadnje minute onako kako znamo i to je najbitnije.
Trebalo je i upornosti.
- Uz pomoć naših glavnih igrača, to je mačji kašalj!
Slavlje?
- Vidjet ćemo, ne smijemo vam to otkriti.