Nakon prve utakmice otišao je u hotel i mozgao cijeli noć. Genijalni trenerski um, koji je osvojio dva naslova, je u stilu profesora Baltazara odgonetnuo dobitnu formulu.
Miami se kroz play-in domogao play-offa. Tijekom cijelog doigravanja bili su u podređenom položaju, totalno otpisani i podcijenjeni, baš kao uoči finala protiv Denvera. Nuggetsi su u prvoj utakmici lakoćom nadigrali Miami i poveli 1-0 u NBA finalu, mnogi su predvidjeli metlu u finalu, ali trener Erik Spoelstra nasamario je sve.
Srpski košarkaš je jedinstven i unikatan igrač koji se još nije pojavio u NBA ligi. Svestrani centar koji radi apsolutno sve i razumije košarkašku igru kao rijetko tko. Zabija, hvata skokove, asistira i razigrava suigrače. Ta svestranost njegova je najveća prednost koja hrani Denver. No, veliki je problem kada zapne u jednoj od tih rubrika. A to se dogodilo u drugoj utakmici finala.
Miami je slavio 111-108 protiv Denvera, napravio break i izjednačio na 1-1 uoči selidbe serije na Floridu. Ključan potez utakmice bila je taktika trenera Miamija. Denver živi od Jokićevih koševa i asistencija, takvog igrača nemoguće je u potpunosti zaustaviti pa je Miami morao nešto od toga žrtvovati. Odlučio se na ovo prvo. Dobio je više prostora u napadu, trpao je kao na traci i na kraju došao do 41 koša, bilo ga je nemoguće zaustaviti, ali skupio je tek četiri asistencije. Spoelstra ga je htio zaključati u reketu i onemogućiti da razigrava suigrače. Recept je uspio. Zonskom obranom pa i udvajanjem nisu mu dozvolili da sudjeluje u izgradnji napada.
Patila je igra Denvera, pogotovo u posljednjoj četvrtini kada je Jokić počeo siliti i srljati u pogreške. Koridori su bili zatvoreni prema vanjskim linijama, Nuggetsi su zabili tek 11 trica, što je za njihove standarde vrlo malo. Izostanak Jokićevog dirigiranja igrom doveo je do toga da je najraspoloženiji igrač uz njega bio Jamal Murray koji je zabio tek 18 koševa, Gordon 12, a Brown tek 11. Za ovakvu jednu ozbiljnu utakmicu, jako, jako tanko. Jokić ne može sam protiv svih, a ovaj susret pokazao je koliko je Denver ovisan o njemu. Istina, zabio je veliki broj koševa, ali taktika trenera Miamija je urodila plodom.
Uz sjajnu igru u obrani, morala se pipa otvoriti i u napadu. To se dogodilo u posljednjoj četvrtini kada je Miami zabio 36 koševa. Ulazilo je sa svih strana, iskakali su neočekivani junaci i sipali trice. Ukupno 17 na utakmici.
Kada god je Nikola Jokić zabio 40 ili više koševa u play-offu, Denver je izgubio. To se dogodilo tri puta u njegovoj karijeri, a u tom negativnom kontekstu pridružio se Jerryju Westu, Luki Dončiću, LeBronu Jamesu i Kareemu Abdulu-Jabbaru, igračima koji su tijekom karijere triput zabijali 40 ili više koševa u play-offu, ali nisu slavili.
Ipak, Jokić je uspio ispisati i novi rekord. Knjiga rekorda NBA lige zaista je bogata, neki su i suludi, ali to su pedantni Amerikanci. Bilježe apsolutno sve. Nikola Jokić se po tko zna koji put našao u toj knjizi. Postao je prvi centar koji je u jednom play-offu imao učinak od barem 500 koševa i 100 asistencija. Također, postao je i tek treći igrač u NBA povijesti koji je u jednom play-offu skupio 500 koševa, 200 skokova i 150 asistencija. To su uspjela samo dvojica tijekom bogate povijesti, Larry Bird i LeBron James.
Sljedeća utakmica igra se za tri dana u Miamiju, Spoelstra je našao način kako zaustaviti Denver, a sada ćemo vidjeti što može smisliti trener Nuggetsa Mike Malone. Ima li on rješenje za ovu stupicu?