Odličnim startom u eurokupovima hrvatski predstavnici probili su se ispred Rumunjske i Austrije na mjesto koje u sezoni 2018/2019. garantira dva mjesta u kvalifikacijama za Ligu prvaka.

Gotovo neokrznuto prošli su Dinamo, Hajduk i Lokomotiva dosadašnje prepreke u europskim natjecanjima, uz odličan omjer od šest pobjeda i dva remija. Nije u nekim trenucima bilo lako gledati te utakmice - i Dinamo i Hajduk imali su mnogo problema, no na kraju bi se te pobjede mogle pokazati vrlo važnima u pohodu na mjesto koje vodi dva naša predstavnika u kvalifikacije za Ligu prvaka. Krenuli smo u sezonu sa 17. mjesta na Uefinoj ljestvici nacionalnih koeficijenata, a nakon dva pretkola već smo se probili na 15. mjesto. Ali sad ostaje teži dio posla - zadržati tu poziciju.

Najveće prijetnje Hrvatima u toj misiji su rumunjski i austrijski klubovi. Obje države imaju još po četiri predstavnika u Europi, s tim da je Rumunjska ostala bez Iasija koji je ispao od Hajduka. Prvi na ljestvici iza Hrvata su Rumunji, no veću prijetnju predstavljaju nam Austrijanci. Nacionalni koeficijent formira se na osnovu nastupa klubova u Eurokupovima u posljednjih pet sezona, a to znači da će se Austrijancima iduće sezone izbrisati očajni nastupi iz sezone 2012./2013., kad je Red Bull Salzburg senzacionalno ispao već u drugom pretkolu LP-a od luksemburškog Dudelangea.

Upravo je Red Bull najjači adut Austrije u Europi ove sezone, na putu prema 4. pretkolu stoji im albanski Partizani, a ako prođu dalje, u zadnjem pretkolu bi, za razliku od Dinama, sigurno bili nositelji. Rumunji imaju dva predstavnika u kvalifikacijama Lige prvaka - Steaua igra protiv praške Sparte, a Astra protiv Kopenhagena. Hrvatski klubovi su ove godine osvojili 1,75 bodova, za razliku od Rumunja koji su osvojili tek 0,1 bod, ali tri rumunjska predstavnika kreću u natjecanje u četvrtak kroz kvalifikacije za Europsku ligu.

Jedini put kad je Hrvatska imala dva predstavnika u kvalifikacijama za Ligu prvaka bilo je u sezoni 1999./2000. Rijeka je tada u drugom pretkolu teško nastradala od Partizana sa 6-1, dok je Dinamo preko MTK-a ušao u skupine Lige prvaka. Sad smo opet tako blizu.