Australski nogometni savez u petak je objavio da Graham Arnold odlazi s mjesta izbornika muške reprezentacije usred kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. Upravno tijelo je objavilo da će Arnold "odmah napustiti" tu ulogu. U tijeku je potraga za njegovom zamjenom.
Australska muška reprezentacija, poznata pod nadimkom "Socceroos", pretrpjela je u ovom mjesecu šokantan poraz od Bahreina kod kuće, što je ugrozilo njene nade u izravan plasman na Svjetsko prvenstvo, a položaj joj je dodatno pogoršan remijem s Indonezijom. Australija je nakon dva kola s jednim bodom na petom mjestu u skupini C, a lošija je samo Kina koja je bez bodova.
Australski nogometaši će u listopadu igrati protiv Kine i Japana, vodećeg u skupini s maksimalnih šest bodova. Arnold je vodio "Socceroose" od kolovoza 2018., a imao je i ulogu privremenog izbornika u razdoblju od 2006. do 2007.
- Iako poštujemo njegovu odluku, ali smo tužni što Graham napušta reprezentaciju, ovaj scenarij nije neuobičajen u međunarodnom nogometu. Brzo ćemo imenovati novog glavnog trenera kako bismo osigurali kontinuitet i stabilnost - rekao je Johnson.
Svoju je ostavku obrazložio i dosadašnji izbornik.
- Rekao sam nakon naše utakmice protiv Indonezije da moram donijeti neke odluke, a nakon dubokog razmišljanja, osjećaj mi je rekao da je vrijeme za promjenu, i za mene i za program. Odluku o ostavci donio sam na temelju onoga što je najbolje za naciju, igrače i australski nogomet - rekao je 61-godišnji Graham Arnold.
Australija se kvalificirala na posljednjih pet uzastopnih svjetskih prvenstava, a 2022. u Katru je tek drugi put u povijesti stigla do nokaut faze, gdje su u osmini finala ispali od kasnijih svjetskih prvaka Argentinaca.