Hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji na putu prema prvim bodovima u kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru stoji Cipar koji, iako nema zvučnih imena, igra vrlo organizirano, a takvim su stavom 'otkinuli' bodove Slovacima u 1. kolu. Baš su uoči prvog kvalifikacijskog ciklusa na klupu doveli Grka Nikolaosa Kostenogloua, bivšeg trenera Marka Livaje, koji je s momčadi odradio tek dva prava treninga da bi potom senzacionalno uzeo bod protiv favorizirane Slovačke.
– Jako sam sretan zbog toga što smo učinili protiv Slovačke, zbog samih igrača, no protiv Hrvatske ćemo morati još više i bolje da ponovimo nešto slično. Čeka nas jako težak i zahtjevan zadatak. Svi su zapamtili Hrvatsku kao drugu na svijetu i kao reprezentaciju s puno dobrih igrača. Rezultat iz Ljubljane zasigurno ne oslikava pravu snagu njihove vrste. Imamo veliki respekt prema Hrvatskoj, ali želimo se prikazati u što boljem svjetlu - zaključio je prije treninga na Rujevici.
Cipar, podsjetimo, nikad nije izborio Svjetsko ili Europsko prvenstvo, a njihova liga ima bolji koeficijent nego hrvatska. Ciparska je liga po koeficijentu 15. najbolja liga Europe s 27.750 bodova, dok je HNL 18. s 26.275 bodova.