Ono o čemu se intenzivno govorilo zadnjih tjedana, sad je dobilo i službenu potvrdu. Ivan Rakitić (36) postao je novi igrač Hajduka! Objavili su to 'bili' na službenim stranicama, a bivši hrvatski reprezentativac prvo je zvučno pojačanje za momčad Gennara Gattusa u nadolazećoj sezoni. Predstavili su ga, dakako, videom rakete. Dodali su: "Houstone, mi nemamo problem, mi imamo rješenje".
Proteklih dana čekalo se samo rješavanje papirologije s Al Shababom jer Rakitić je s Hajdukom sve odavno dogovorio, najprije sa sportskim direktorom Nikolom Kalinićem, a onda i s predsjednikom Ivanom Bilićem, s kojim se sastao. Priča oko transfera bivšeg hrvatskog reprezentativca potrajala je neko vrijeme, za nestrpljive i predugo, no procedura raskida ugovora s nadležnim Ministarstvom sporta u Saudijskoj Arabiji nije bila ni laka ni brza. No najvažnije je da je cijela priča sada došla do kraja i da će popularni Raketa, na radost brojnih splitskih prijatelja i navijača Hajduka, u narednoj sezoni nositi bijeli dres. Potpisao je na godinu dana uz opciju produljenja za još godinu.
Nestrpljivi navijači pratili su Rakitićeve objave na društvenim mrežama, koje su ih dovodile u zabludu, poput jedne od posljednjih kada su mislili da putuje u Split, a on je putovao na finale Eura u Berlin. Sad stiže u Split. Koketiranje Rakitića s Hajdukom traje već dugo, ponajviše zaslugom Ivanovog prijatelja i kuma Marka Bralića Keta, koji je bio uporan i stalno podgrijavao priču.
Upravo je Bralić doveo Rakitića na turnir "Četiri kafića - memorijal Dino Petrinović", nagovorio ga je da investira novac u gradnju vile na Šolti, skupa s prijateljima Gordanom Boljatom Gogom i Denisom Vrvilom Vrkijem organizirao mu uručenje Hajdukovog dresa na press konferenciji reprezentacije, druženja s Markom Livajom, a redovito su s Hajdukovim šalovima i zastavama putovali na finalne utakmice dok je Rakitić igrao za Barcelonu i Sevillu. Kum Keto je bio jako uporan, pomogli su Gogo i Vrki, i na koncu je Rakitić popustio...
No ma koliko njihova uloga bila važna, ipak je ključnu odigrao novi sportski direktor Hajduka Nikola Kalinić (36), koji je u tišini krenuo u pregovore s bivšim suigračem iz reprezentacije kad o toj mogućnosti nitko nije ozbiljno ni razmišljao, a kamoli se nadao da je transfer moguć.
Procedura je potrajala, mnogi su se pitali radi li Kalinić stvarno na transferu Rakitića ili je sve skupa tek šuplja priča, ali se pokazalo da je Kalinić jako dobro znao što radi i na koncu je posložio kockice jednog od najvećih ulaznih transfera u povijesti kluba, jer Rakitić je najtrofejniji igrač koji je ikad zaigrao u dresu Hajduka! A nakon dovođenja Gattusa i Rakitića teško će itko više posumnjati u sposobnost novog sportskog direktora Hajduka...
Hajduk nije morao posegnuti duboko u blagajnu kako bi ga doveo. Naime, Rakitić nije inzistirao na ugovoru kakav je mogao dobiti u drugim sredinama, dapače, radi se o višestruko manjem iznosu, a saznajemo i kako će veći dio njegovih zagarantiranih primanja biti pokriven sponzorskim ugovorom s jednom tvrtkom, dok će tek manji dio, koji je vezan za bonuse u slučaju trofeja ili plasmana u skupinu eurokupova, podmirivati Hajduk.
Jednako tako je važno i da je Rakitić u treningu. Naime, iako mjesecima nije zaigrao službenu utakmicu, Rakitić je trenirao i spremao se jer je znao da se procedura oko dolaska na Poljud može otegnuti i da onaj glavni dio priprema mora odraditi sam kako bi što spremniji stigao u Split i stavio se na raspolaganje Gennaru Gattusu.