U neka prošla vremena, gotovo zaboravljena, hrvatskim košarkašima bilo je čast igrati za reprezentaciju, nositi dres Hrvatske u bilo kojem obliku, čim im se pruži prilika. Zaboravljalo bi se u tim romantičnim vremenima i na lakše ozljede, i na umor... Danas, nažalost, više nije tako. Danas čak ni ne zvuči nevjerojatno vijest da je jedan 21-godišnji košarkaš Zadra, neafirmiran u "pravoj" košarci, po svakoj logici željan prilike u reprezenataciji, otkaže nastup za Hrvatsku jer se, eto, baš i ne osjeća najbolje ovih dana. O Luki Božiću je riječ, mladiću na kojeg je izbornik Ivica Skelin ozbiljno računao za utakmice koje se igraju u - Zadru.
- Zvao sam Božića u subotu poslijepodne, no nije mi se javio. Malo poslije uzvratio mi je poziv i rekao da će odbiti poziv u reprezentaciju iz osobnih razloga. Rekao je da se ne osjeća dobro. Iskreno, u tom trenutku ni sam nisam znao što reći, s obzirom na to da je bio jedan od sigurnih igrača - govorio je izbornik Skelin obrazlažući svoj popis za oglede s Rumunjskom i Nizozemskom u sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.
Božiću, naravno, treba poželjeti sve najbolje, da se što prije oporavi i počne se bolje osjećati, a Hrvatska će valjda nekako uspjeti odigrati te dvije utakmice i bez njega. Kao i bez Tomislava Zubčića, još jednog iz kontingenta nije-mi-dobro-ne-mogu-nikako-doći igrača.
- Zubčić nam je otkazao rekavši da mu se planovi ne poklapaju s planovima reprezentacije - objasnio je izbornik, vjerojatno svjestan da igrači s ovakvim opravdanjima ne zaslužuju da ikad više budu u planovima bilo kojeg izbornika.
Osim ove dvojice mladih sportaša s posloženim životnim prioritetima, za reprezenataciju neće moći igrati ni Krunoslav Simon, kojeg klub ne pušta na ovu akciju, što je i očekivano uslijed rata Fibe i Uleba, ali i Damjan Rudež. On je tek potpisao za Monaco, koji također ne želi da im novi igrač odmah ode u Zadar. Kasnit će i Fran Pilepić zbog klupskih obaveza, a dio igrača dolazi ozlijeđen.
- Popović, Stipčević, Katić i Ramljak su ozlijeđeni, što nam stvara velike probleme u vanjskoj liniji. Svi će biti tu, s nama, no morat ćemo ići dan za danom i vidjeti kako će se razvijati situacija. Druga je utakmica za osam dana, naš medicinski tim pobrinut će se da ih se osposobi. Ako ne za ovaj prvi, barem za drugi ogled - kazao je Skelin.
Marko Popović, dakle, dolazi u reprezentaciju s 36 godina i ozljedom zbog koje nije igrao u završnici španjolskoga Kupa kralja, a klinci od 21 godinu ne osjećaju se dobro. I to je valjda najbolja ilustracija onoga što je hrvatska košarka bila nekad, a što je danas. I kakav odnos prema reprezentaciji imaju igrači iz dvije različite generacije. Mnogi su otkazivali i ranije, iz manje ili više opravdanih razloga, između ostalih i Popović, ali s 21 godinom, na početku karijere, to nije činio nitko. Ili gotovo nitko. Ali dobro, možda Skelin mora biti svjestan da ne dolazi Božić baš svaki dan...
SKELINOVIH 18
Bekovi:
Katić Toni (Cedevita)
Stipčević Rok (Dinamo Sassari - ITA)
Popović Marko (Fuenlabrada - ŠPA)
Mavra Dominik (Lietkabelis - LIT)
Krušlin Filip (Cedevita)
Delaš Ante (Anwil - POLJ)
Babić Luka (Ulm - NJE)
Mustapić Jakov (Krosno - POLJ)
Pilepić Fran (Selcuklu - TUR)
Krila:
Badžim Roko (Petrol Olimpija - SLO)
Bošnjak Domagoj (Cibona)
Ramljak Ivan (Cedevita)
Perić Hrvoje (Venezia - ITA)
Šakić Željko (Cluj - RUM)
Centri:
Bilan Miro (Strasbourg - FRA)
Buva Ivan (Istanbul - TUR)
Planinić Darko (Dinamo Sassari - ITA)
Žorić Luka (Cibona)