Originalni "vatreni", Ćirini sinovi, 1998. su godine očarali svijet i u debiju Hrvatske na svjetskim prvenstvima osvojili brončanu medalju.
No, ta velika generacija velemajstora nikad nije imala priliku igrati protiv Brazila. Baš na tom Mundijalu u Francuskoj tako im je malo nedostajalo da uđu u finale, gdje su čekali Brazilci predvođeni Ronaldom. Nije se dogodilo.
Zato je Katar spojio Hrvatsku i Brazil, i to već treći put na SP-u, prvi put u nokaut fazi. Na otvaranju smotre u Njemačkoj 2006. "karioke" su slavile 1-0, a u Brazilu 2014. s 3-1. Ni u dvije prijateljske utakmice, 2005. i 2018. godine, Hrvatska nije uspjela pobijediti. Hoće li iz petog pokušaja, u najvažnijoj utakmici s Brazilcima?
- Objektivno, Brazil je favorit, ima vrlo jaku reprezentaciju - rekao je u kameru RTL-a prije polaska u Dohu legendarni kapetan Zvonimir Boban (54) no i dodao:
- Igrat će drugačije nego Japan, neće nas toliko pritiskati u sredini terena.
I, ono što može biti ključ, Hrvatska nema nikakav pritisak, nije favorit, kao što je bila protiv Maroka, Kanade i Japana. Dok Brazilci imaju taj pritisak. Još jedan odlazak kući nakon četvrtfinala, treći na posljednja četiri SP-a, bio bi bolna pljuska.
- Hrvatska je već osvojila Mundijal, već je pobjednik. Sve što dalje napravi je plus - zaključio je Boban.