Znate li koja je reprezentacija četvrta na Fifinoj ljestvici i treća je najskuplja na svijetu? Engleska. Koja je upravo završila nastup u Ligi nacija. U njezinom B rangu. U društvu Grčke, Republike Irske i Finske.
E, Hrvatska to ipak neće! Hrvatska će i petu godinu otkako je Uefa uvela Ligu nacija igrati u njezinom najjačem rangu, i drugu godinu u završnici, u borbi za medalje. U četvrtfinalu na proljeće "vatreni" će protiv Francuske, Španjolske ili Njemačke tražiti put do final foura.
Među osam najboljih Hrvatskoj je, realno, i mjesto. Istina, portugalske rezerve (gosti su bili bez osam igrača!) igrale su na Poljudu u prvih 45 minuta tiki-taku, "vatreni" su na terenu 'šutjeli' baš kao i jezgra navijača, koja je do 33. minute odlučila šutjeti u počast Vukovaru (ne navijati više od trećine utakmice!?), te su se branili na svojoj polovici, bez natruha pobjedničkoga garda s kojim su ostvarili najveće uspjehe, nimalo nalik momčadi kojoj je u toj utakmici zapravo trebao pozitivan rezultat. Što bi tek bilo da su Portugalu trebali bodovi i da je došao Cristiano Ronaldo, koje bi još rekorde porušio...
I zapravo je nakon svega, unatoč dijametralno suprotnom drugom poluvremenu, Hrvatska za dlaku izbjegla razigravanje za ostanak. Da Joško Gvardiol nije zabio i da je ostalo 0-1, Hrvatska bi završila iza Škotske. Nasreću, nikad, pa ni sad, "vatreni" u nekoj skupini nisu završili iza tako loše momčadi kao što su borbeni i hrabri Škoti, s velikim manjkom nogometnog znanja...
Ovako će naši dalje u lov na desetak milijuna eura, s koliko Uefa premira najbolje, ali puno je važnije da je ovaj uspjeh produžio i vijek Luke Modrića (39) u reprezentaciji. Četvrtfinale Lige nacija je 20. i 23. ožujka 2025. godine, a u lipnju je završni turnir četiri najbolja. Dok kvalifikacije za SP počinju u ožujku, ali ne i za Hrvatsku.
Ako "vatreni" izbore final four Lige nacija, kapetan se zasigurno neće opraštati prije tog, svog novog lova na zlato s Hrvatskom. A onda će vjerojatno zagaziti i u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo koje Hrvatska u tom slučaju otvara u rujnu. I trebao bi ih izgurati do kraja, pa povesti "vatrene" i u Americi na još jednom velikom natjecanju.
Tako je jedan remi s Portugalom produžio i Modrićev nogometni vijek...