Sydney, 2000. godina. Nikolaj Pešalov osvaja prvu pojedinačnu zlatnu olimpijsku medalju za Hrvatsku u povijesti. Slavlje na tribinama predvode Goran Ivanišević i Antun Vrdoljak, slavi Hrvatska, slavi Split gdje je dom našeg zlatnog olimpijca. 

A 17 godina kasnije, Split je domaćin Europskog prvenstva u dizanju utega. Nikome nije palo napamet pozvati Nikolaja Pešalova, ni u VIP ložu ni na prvenstvo!

Osvojio je praktički sve što se u dizanju utega može osvojiti, dio medalja pod bugarskom, a dio pod hrvatskom zastavom čiju putovnicu ima od 2000. godine.

Pešalov je bio izbornik hrvatske juniorske reprezentacije, ali nakon isteka ugovora, nisu mu ga produljili. Došlo je do zahlađenja odnosa, ali što god se dogodilo, pomalo je nevjerojatno da se nitko od organizatora nije sjetio jednog od najtrofejnijih hrvatskih sportaša u povijesti sa 16 medalja na olimpijskim, svjetskim i europskim prvenstvima.

Pešalov je bio na otvaranju Eura, ali došao je svojom voljom.

- Došao sam vidjeti kako su to organizirali, super sve to izgleda. Ne, nitko me nije pozvao. Došli su mi prijatelji iz Bugarske i raspitivali su se gdje sam. Ja nisam znao uopće da su oni tu. Netko im je rekao da nisam u Splitu - rekao nam je Pešalov, koji je bio na tribini, ne među VIP uzvanicima gdje mu je mjesto. 

Uskoro će otvoriti svoj klub u Splitu.

- Sve bi trebalo biti gotovo za dva mjesca. Bit će u fitnes centru u 'Jokeru'. Riješio sam sve što treba, čekam još da prođe Europsko prvenstvo - dodao je Pešalov.