Hrvatska rukometna reprezentacija okupila se u Zagrebu u ponedjeljak i krenula prema Umagu gdje je za vikend očekuje pripremni turnir Croatia kup i okršaji protiv selekcija Makedonije i Crne Gore. U odnosu na prvotno objavljeni popis izbornika Željka Babića dogodile su se neke promjene.

Tako će ozlijeđenog pivota HSV-a Iliju Brozovića zamijeniti Krešimir Kozina, umjesto desnog krila Chambéryja Jerka Matulića uskočio je slovenski Hrvat Nik Tominec iz Kadetten-Schaffhausena, a golmana Meškova Ivana Pešića mijenja Zagrebov Ivan Stevanović.

- Dobra je to prilika da proširimo bazu igrača te stvorimo jaču konkurenciju. Jednim dijelom to je dobro da stjecajem okolnosti ovi igrači dobiju priliku i da u trenažnom procesu i utakmicama vidimo koliko mogu - rekao je Željko Babić na konferenciji za novinare te obrazložio izbor protivnika:

- Razmišljali smo o EP-u i što bi bilo dobro. Makedonija igra slično kao Norveška, ima pliću formaciju obrane 6-0, a Crnu Goru smo uzeli jer igra zonu 5-1, kao i Bjelorusija, samo s nižim igračima. Oni sliče prvom i drugom protivniku na EP-u. Mi u Poljsku ne idemo na izlet i ove nam momčadi konceptualno odgovaraju. Tako se već možemo pripremati za EP.

Manuel Štrlek osvrnuo se na kvalifikacije za Euro i tijesno slavlje kod Nizozemske (+3) još u lipnju, nakon kojeg su "kauboji" napunili mrežu Turske 40-26 i potvrdili prvo mjesto u skupini. "Isprali smo gorak okus", rekao je.

- Ovo je uvod za pripreme pred EP koje su kratke. Postavit ćemo neke temelje kako izgledati na EP-u, raditi na tome da ne gledamo pogreške na pripremnim utakmicama jer znamo da uvijek imamo probleme kada su pripreme kratke i nadam se da ćemo se stići posložiti i s vremenom izgledati sve bolje - rekao je Štrlek.

- Lijepo je doći ponovno u reprezentaciju i biti na okupljanju, pozdraviti sve dečke te provesti s njima nekoliko dana. Malo smo u izmijenjenom sastavu, no na nama je da damo sve od sebe, da dobro radimo, da se dokazujemo te da budemo na raspolaganju izborniku - kazao je golman Mirko Alilović.