Još uoči ždrijeba bilo je jasno kako smo smješteni u skupinu H, a ples kuglica u Lisinskom nam je dodijelio Bahrein, Argentinu i Egipat u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva koje će Hrvatska ugostiti zajedno s Norveškom i Danskom.
Bit će ovo treće veliko natjecanje koje će organizirati Lijepa naša. Prije 15 godina smo na SP-u izgubili u finalu od Francuske, a prije šest godina se nismo proslavili na Europskom prvenstvu, gdje smo bili peti.
Hrvatska je, kao domaćin, imala mogućnost dama izvući kuglice za posljednjeg protivnika u skupini. U ždrijebu su ostali Egipat i Francuska, a ruka Dagura Sigurdssona bila je sretna jer je izvukao Egipćane. Doduše, iskustva s njima nam isto nisu baš najljepša. Na posljednjem SP-u su nas razbili u prvom kolu.
- Bilo je izuzetno uzbudljivo i mislim da je naša grupa interesantna. Imamo reprezentacije s četiri kontinenta. Igrali smo prije nekoliko tjedana protiv Argentine, bio je težak meč, pobijedili smo jedan razlike. Znam Bahrein iz dana kada sam vodio Japan. Igrali smo puno puta i Egipat je jako opasan protivnik. Morat ćemo biti spremni za sve. Mislim da će biti zanimljivo gledati za navijače - rekao je izbornik Dagur Sigurdsson.
Postojala je mogućnost Francuske ili Egipta.
- Nadam se da ćemo igrati protiv njih, a to znači da ćemo otići daleko. Prvo moramo odraditi posao u grupi. Uskoro krećemo s pripremama za Olimpijske igre, igrat ćemo prijateljsku utakmicu protiv Egipta.
Hoćete imati dovoljno vremena za pripreme?
- Pripreme će trajati mjesec dana, to je dovoljno da se uigramo. Za novog trenera bitne su ovakve pripreme kako bih se još više upoznao s igračima - zaključio je hrvatski izbornik.
Kakvi su dojmovi hrvatske hobotnice Mateja Mandića?
- Zanimljiva skupina, zadovoljni smo i dobili smo dobru skupinu. Igramo kod kuće i nadam se da će atmosfera biti dobra, da ćemo napraviti dobar rezultat. Dobili smo Egipat od jačih reprezentacija, ja bih više volio da smo dobili Francuze - rekao je Mandić pa pojasnio:
- Bolje da smo se s njima susreli u skupini, da ih se riješimo do kraja. Turnir je tu i treba biti koncentriran, nadam se da ćemo napraviti dobar rezultat kući i otići u Norvešku.
Svi priželjkuju medalju, koliko daleko možemo?
- Mislim da možemo puno, imamo talentiranu generaciju, dosta mladih igrača dolazi. Vjerujem da ćemo s godinama sazriti i u nekoliko godina uspjeti napraviti značajniji rezultat. Nadam se da ćemo biti svi spremni i u najjačem sastavu na prvenstvu u Hrvatskoj.
Francuze je u grupnoj fazi priželjkivao i Filip Glavaš.
- Ždrijeb je dobar, priželjkivali smo Francusku pa bismo ih izbjegli do polufinala. Šanse imamo za revanš protiv Egipta, ostale ekipe zaslužuju poštovanje i moramo se pripremiti za njih.
Kako gledate na utakmice protiv momčadi koje su slabije na papiru?
- To su nezgodne utakmice jer se znaju svi opustiti prije ulaska u meč. Svaka ekipa zaslužuje respekt i poštovanje, moramo se dobro pripremiti.
Zvonimir Srna će i na SP-u biti veliki adut Hrvatske.
- Ždrijeb je dobar, nije bitno tko je došao, bitno da igramo pred našom publikom i nikoga se ne bojimo.
Reakcija dvorane na trenutak smo izbjegli Francuze?
- Naša javnost i navijači ne vole Francuze. I Egipat i oni su jake reprezentacije, nama su došli Egipćani. Sigurno je javnosti drago nakon svih onih poraza.
Koliko vam znače utakmice pred domaćom publikom?
- Prije šest godina bio sam u Splitu kao navijač, bilo je neopisivo i nadam se da će tako biti i ovaj put - rekao je Srna.
A što kaže Luka Lovre Klarica, hrvatska haubica s desnog vanjskog?
- Mislim da možemo biti i zadovoljni, između Egipta i Francuske sasvim je svejedno tko će biti. Mi znamo koji je naš cilj, cilj je pobjeđivati svaku utakmicu pred našim navijačima. Siguran sam da će Arena biti puna i nema straha.
Bit će puna dvorana, osjećate li pritisak?
- Što se tiče navijanja, ljudi su došli na ždrijeb i navijali koga ćemo izvući u grupi. To ne bi trebao biti pritisak, uživat ćemo u tome i oni će nas nositi kroz utakmice - završio je Klarica.