Hrvatska rukometna reprezentacija pobijedila je Njemačku 30-24 u posljednjoj utakmici Europskog prvenstva uz fenomenalan učinak Dominika Kuzmanovića pred 20.000 gledatelja u Kölnu. Dugoselac je protiv domaćina turnira spustio roletu i imao čak 22 obrane, što je rekord ovog izdanja EP-a. Naravno, bio je igrač utakmice. Bio je to prvi poraz Njemačke u Lanxess Areni na velikom natjecanju u 10. utakmici i prvi put da je jedna reprezentacija s pet bodova u ovakvom sustavu natjecanja prošla u polufinale.

I ne samo to, bilo je to najbolje izdanje jednog golmana hrvatske reprezentacije nakon čak 29 godina. Rekorder je ostao Valter Matošević s 24 obrane protiv Egipta davne 1995., Filip Ivić skinuo je 21 loptu protiv Irana 2015., a Mate Šunjić imao 20 obrana protiv Belgije 2023. Mirko Alilović je protiv Španjolske 2007. skinuo 19 lopti.

- Svaka čast, dugo nisam vidio da netko naš obrani 22 lopti, to je bilo veličanstveno. Jadni Nijemci nisu znali gdje da šutiraju. On nam je pomogao da dobijemo - rekao je izbornik Goran Perkovac.

Dominik Kuzmanović nakon utakmice je bio skroman:

- Ne znam što bih rekao, dobro sam se osjećao danas i to se vidjelo na terenu. Krenulo je dobro i tako je završilo danas, počeli smo i završili najboljim utakmicama, a ovo između, moramo vidjeti hladne glave gdje smo griješili. Ovo je dobar zalog za budućnost - rekao je Kuzmanović za RTL.

- San mi je bio igrati u ovoj areni pred 20.000 ljudi i još protiv domaćina. Lijepa atmosfera, publika koja te cijeni, obrana koja igra dobro, ekipa koja je uz tebe. Sve se poklopilo i to se vidjelo - rekao je za HTV.

- Bilo je bez rezultatskog značaja, možda je i to faktor koji nam je olakšao. Davali smo sve od sebe, danas se poklopilo da nam je sve išlo - nastavio je.

'Trebali smo zaslužiti polufinale...'

Kad se sve zbroji, ispada da bi uz pobjedu nad Islandom Hrvatska bila u polufinalu. Njemačka se provukla dalje s pet bodova, prvi put u ovakvom formatu Europskog prvenstva od 2002., a Hrvatska završava na 11. mjestu.

- Tko zna što bi bilo da smo pobijedili Island, možda bi se nešto drugačije odigralo. Lako je pričati kad se sve završilo što bi bilo. Trebali smo zaslužiti polufinale, nismo odigrali dobro, vjerujem da će budućnost to promijeniti i da ćemo biti pravi - rekao je golman Nexea.

Može li se Hrvatska vratiti među konkurente za medalju na Olimpijskim igrama i Svjetskom prvenstvu, gdje smo domaćini u prvom krugu?

- Optimist sam, zašto ne? Milijun puta smo rekli da imamo sjajne igrače, mislim da ćemo se poštimati, brzo su kvalifikacije. Ne možemo vidjeti što će se dogoditi u budućnosti, ali trebamo biti pozitivni i vjerovati pa ćemo vidjeti što će se dogoditi - zaključio je Kuzmanović.

Foto: WOLFGANG RATTAY

Duvnjak: Razočaran sam što ovo nije odlučivalo

Kapetan Domagoj Duvnjak nije potvrdio hoće li igrati za reprezentaciju iduće godine, tužan odlazi kući.

- Malo sam tužan i pomiješane su mi emocije, malo sam i razočaran što ova utakmica nije odlučivala o polufinalu. Njemačka vjerojatno nije bila na 100 posto, ušla je u polufinale prije naše utakmice. Dominik, Kuzma, što je radio na golu s 22 obrane, ne možeš izgubiti utakmicu. Imali smo rješenja u napadu, bili rastrčani, nadam se da je s Tinom sve u redu, da se nitko nije ozlijedio i da smo pobjedom završili ovo prvenstvo - rekao je Duvnjak.

Karačić: Da je odlučivalo, isto bi završilo

Igor Karačić je izjavio:

- Dali smo sve od sebe da pobijedimo ovu utakmicu, ali ostaje još veća tuga protiv Mađarske i Islanda. Da je ova utakmica odlučivala, isto bi ovako završila. Posebno smo se osjećali, imali energiju i ostaje žal za prošle dvije utakmice. Ali što je tu je, imamo budućnost, dobrih igrača na svim pozicijama. Važno je da se okupimo dobri i ne bojim se za dalje.

Cindrić: Bilo je naporno fizički i psihički

Luka Cindrić vjeruje u svijetlu budućnost.

- Htjeli smo danas izaći na teren i pobijediti, biti dobri u napadu, bilo je naporno fizički i psihički, i htjeli smo izgledati kao momčad, izgledali smo odlično 60 minuta i zaslužili pobjedu. Ostaje žal za prvenstvom, ali možemo se nositi sa svima, samo treba puno rada. Nadam se da će se u budućnosti to isplatiti.

Šoštarić: Rekli smo si 'ajmo ih dobiti pred 20.000 ljudi'

Mario Šoštarić otkrio je što se događalo prije utakmice.

- Prije utakmice smo sami sebi rekli "ajmo dobiti Nijemce pred 20.000 ljudi, idemo borbeno od prve do zadnje minute pa što bude, bude". Uz ovakvog Kuzmanovića bilo bi glupo izgubiti utakmicu, ali ovo je zasluga cijele momčadi - rekao je Šoštarić.