Hrvatski odbojkaši dobili su novog izbornika. Nakon Francuza Cedrica Enarda, koji je prihvatio ponudu Turske, hrvatsku klupu preuzeo je Igor Juričić (49). Ovaj Riječanin, od 1995. do 1999. godine i igrač Mladosti, posljednjih je 25 godina u inozemstvu. Iz Mladosti je igračku karijeru nastavio u Poljskoj, Austriji, Italiji i Francuskoj, a 2013. započeo je trenersku karijeru.
Vodio je klubove u Francuskoj, Belgiji, Rusiji, Grčkoj, a zadnje dvije godine vodio je Trefl iz Gdanjska u ponajboljoj ligi svijeta, poljskoj. Na kraju sezone potražit će novi klupski izazov, a ovo će mu biti premijerni izbornički.
- Završava ciklus koji sam tu započeo, dosta igrača odlazi, a i klub mijenja svoju dosadašnju politiku podrške mladima, tako da se rastajemo. Napravili smo velike stvari, kakve se od nas nisu ni očekivale jer smo s mladim i još neafirmiranim igračima, od 1999. do 2002. godište, bili peti, a primjerice, naš je budžet 12. u ligi, od 16 klubova. Zasad još ne znam gdje ću sljedeće sezone, ponuda ima, treba ih odvagnuti, ne žurim s time - rekao je Juričić za stranicu HOS-a.
Koliko ste upoznati sa zbivanjima u Hrvatskoj?
- Iskreno, hrvatsku ligu sam slabije pratio, no dobro poznajem sve hrvatske reprezentativce koji igraju u inozemstvu. Drago mi je da su se konačno posložile neke stvari da mogu prihvatiti poziv da budem hrvatski izbornik. Dugo sam vani, 20-ak godina, tako da često znam reći da niti sam Francuz u Francuskoj niti sam Hrvat u Hrvatskoj. Ali sam zato naučio puno toga, i to znanje želim prenijeti našim igračima. Ambiciozan sam, pratim hrvatsku reprezentaciju, i vidim napredak. I znam kako još sve to poboljšati, imam viziju. Razgovaram s igračima, i s potencijalnim stručnim stožerom, koji će činiti hrvatski treneri. O imenima još ne bih, prerano je, a mogu tek reći da će mi prvi pomoćnik i analitičar biti Ratko Peris, trener Mladosti s kojim se znam dugi niz godina i koji je kao i ja radio dugo u Francuskoj. Svi pričaju o kultu reprezentacije, i slažem se s time svakako, ali se za to definitivno moraju stvoriti pravi uvjeti. Jer, ako ćemo mi kao igrači i stožer biti zadovoljni, onda će i reprezentacija profitirati. Kažem, dugo sam vani, Balkanac je već pomalo izašao iz mene, skloniji sam disciplini u radu i dobroj organizaciji igre.
Juričić će debi imati u Zlatnoj europskoj ligi u svibnju i lipnju, a u kolovozu će započeti i kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2026. godine.
- Malo je vremena, zato ćemo dosta paralelno raditi i na individualnom planu jer je puno tu mladih igrača s kojima treba još dosta tehnički raditi. Cilj je igrati finale Zlatne lige te osigurati time i Challenger kup kao odskočnu dasku za Ligu nacija. Tek nakon toga slijede kvalifikacije za Europsko prvenstvo, o čemu još ne razmišljam. Idemo korak po korak. Ne razmišljam toliko o cilju koliko o procesu. Dakle, prvo je okupljanje početkom svibnja u Mariboru i to s najjačim sastavom. Želim u toj prvoj fazi kroz igranje u skupini igračima objasniti svoju viziju igre, i želim da se do Final Foura pokušamo na to adaptirati. Neće biti lako, igračima sezone završavaju krajem travnja i odmah uskaču u reprezentativne obveze, zato ćemo pokušati napraviti tako pripreme da ipak imaju vrijeme i za oporavak. Nadam se njihovoj punoj ozbiljnosti i predanosti, zato mi u toj prvoj fazi trebaju iskusni igrači koji će izgurati cilj.