Hrvatska karate i parakarate reprezentacija vratila se u domovinu nakon što je na 57. Europskom prvenstvu u turskom Gaziantepu osvojila četiri medalje u karateu i jednu u parakarateu.
S dva osvojena zlata, srebrom i broncom hrvatska reprezentacija je zauzela drugo mjesto na tablici osvajača medalja iza Turska, a Hrvatska je uz domaćina jedina s više od jednog zlata na EP-u.
Zlatne medalje su osvojili ženska vrsta u borbama (Lea Vukoja, Mia Greta Zorko, Sadea Bećirović, Lucija Lesjak), te Anđelo Kvesić u kategoriji +84 kg, srebro je pripalo Enesu Gariboviću u kategoriji -84 kg, a broncu je osvojila Jelena Pehar u kategoriji -50 kg.
Danijela Topić osvojila je još jedno zlato, i to u natjecanju karatista s intelektualnim poteškoćama, pa je na taj način Hrvatska prvi put u povijesti osvojila najsjajnije odličje na EP-ima u parakarateu.
- Mlada smo ekipa, no zaslužile smo zlato - kazala je Lea Vukoja na novinarskoj konferenciji u hotelu u Westinu.
- Bilo je najvažnije zajedništvo i naša energija - dodala je Greta Zorko.
- Bilo je gusto, no išle smo do kraja - naglasila je Bećirović, dok je Lesjak istaknula kako je bilo teško pratiti borbe uz tatami.
- Nije bilo lako gledati, no cure su bile sjajna - kazala je.
Izbornik Goran Romić je čestitao djevojkama, kazavši kako su cijeli turnir odradile sjajno i gotovo bez greške.
- Svojom energijom i nabojem ušle su u zonu kada sportaši rade čuda, osvojile su zlato - naglasio je Romić.
Zlato je osvojio i Anđelo Kvesić u kategoriji +84 kg.
- Napokon sam osvojio dugo očekivano zlato. Bio je ovo moj šesti pokušaj na europskim prvenstvima. Uvijek sam vjerovao da mogu, a sada je očito došlo vrijeme da to i pokažem - kazao je Kvesić.
Enes Garibović je ostao na korak do zlata izgubivši u finalu kategorije do 84 kg od Mađara Daniela Gyorgya sa 2-3.
- Ovo je veliki uspjeh i to cijele ekipe. Malo mi je žao zbog izgubljenog zlata, no bit će još prilika. U reprezentaciji je vladalo posebno ozračje i naboj što se osjetilo na rezultatima - rekao je Garibović.
Izbornik muške reprezentacije Dubravko Kolec je istaknuo kako je malo nedostajalo da se Hrvatska vrati s dva zlata, ali i još pokojom medaljom.
- Nijanse su odlučivale, no i ovo je naš najveći uspjeh na europskim prvenstvima.
Jelena Pehar je u konkurenciji do 50 kg osvojila broncu.
- Nakon kadetske, juniorske i mlađe seniorske medalje osvojila sam i jednu seniorsku medalju. Poseban je to osjećaj - poručila je Pehar.
Do zlata je u parakarateu stigla Daniela Topić u natjecanju sportaša s intelektualnim poteškoćama. Za izvedbu svoje kate dobila je ocjenu 37.1, što joj je omogućilo najvišu stepenicu pobjedničkog postolja.
Daniela Topić je prošle godine na EP-u u Poreču bila treća, no u Turskoj se uspela na najvišu stepenicu pobjedničkog postolja. Prvo je to hrvatsko zlato na velikim parakarate natjecanjima.
- Presretna sam zbog ove medalje jer jako volim karate. Naporno sam radila i trenirala za ovaj uspjeh - kazala je Topić izazvavši pravo oduševljenje u dvorani.
Predsjednik Hrvatskog karate saveza i glavni tajnik Europske karate federacije, Davor Cipek naglasio je kako je Hrvatska postala ozbiljna europska karate sila.
- Bilo je lijepo i ponosno biti Hrvat na europskom prvenstvu. Nikada nismo bili drugi na ljestvici osvajača medalja. Hrvatska je postala ozbiljna europska karate sila - istaknuo je Cipek čestitavši sportašima, njihovim klupskim trenerima, te izbornicima na velikom uspjehu.