Nekad smo to čekali desetljećima, da budemo dio tog privilegiranog društva. Onda smo se prvom tako ponosno radovali. A sad Hrvatska i desetu godinu za redom ima igrača u finalu Lige prvaka! Ma nevjerojatno!
Naime, Chelsea je u četvrtfinalu izbacio Porto, a Real je uspio sačuvati prednost protiv Liverpoola i prema unaprijed složenom kosturu natjecanja, sučelit će se u polufinalu. Što, dakako, znači da se nastavlja briljantan hrvatski niz jer Luka Modrić ili Mateo Kovačić bit će u finalu.
Koliko je to velik i rijedak podvig? Pa, recimo samo da osim Hrvatske, igrače su u zadnjih deset finala Lige prvaka imali još jedino Brazil, Španjolska i Francuska!
Zadnje finale bez hrvatskog štiha bilo je još 2011. između Guardioline Barcelone i Fergusonovog Manchester Uniteda na Wembleyu. Nakon toga krenuo je niz: Ivica Olić 2012., Mario Mandžukić 2013., Luka Modrić 2014., Ivan Rakitić 2015., Luka Modrić 2016., Luka Modrić i Mario Mandžukić 2017., Luka Modrić i Dejan Lovren 2018., Dejan Lovren 2019., Ivan Perišić 2020. i sada Modrić ili Kovačić 2021.
Od 19 naših igrača u finalima, njih je 11 osvojilo pehar.
Hrvatski nogometaši u finalu Lige prvaka
Kup prvaka
Prvi su bili Josip Pirmajer (za Partizan u porazu 2:1 1966. od Reala) i Ivan Ćurković (branio za St. Etienne u porazu od Bayerna 1:0 1976. godine).
Ivan Iko Buljan, legendarni Hajdukov nogometaš, bio je član trofejne generacije HSV-a koja je došla do finala 1980. i na Santiago Bernabeuu izgubila od Nottinghama Foresta s 1:0.
A prvi Hrvat koji je postao klupski europski prvak bio je Robert Prosinečki koji je s Crvenom zvezdom u Bariju 1991. nakon jedanaesteraca svladao Marseille (5:3 - 0:0). Prosinečki prvi je izveo udarac i bio precizan s bijele točke za beogradsku momčad.
Alen Bokšić
Stasiti Makaranin Alen Bokšić osvojio je Ligu prvaka s Marseilleom 1993. godine, kad su Francuzi u Münchenu slavili protiv Milana 1:0 golom Basilea Bolija.
U finalu je Bokšić igrao i s Juventusom 1997., ali na istom, Olimpijskom stadionu u Münchenu, Torinezi su poraženi protiv dortmundske Borussije (3:1).
Zvonimir Boban
Zvonimir Boban je 1994. podignuo trofej Lige prvaka kada je Milan u finalu pobijedio favoriziranu Barcelonu za koju su igrali Stoičkov i Romario čak sa 4:0.
I godinu kasnije Boban je igrao finale s Milanom, ali su Talijani poraženi protiv Ajaxa.
Davor Šuker
Davor Šuker imao je sjajnu uvertiru u ljeto kad je Hrvatska osvojila broncu na Svjetskom prvenstvu, a on bio Zlatna kopačka u Francuskoj.
Real je tog proljeća po sedmi put postao europski prvak, pobjedonosni gol protiv Juventusa (1:0) postigao je Predrag Mijatović u 66. minuti, a u 89. ga je zamijenio Šuker.
Dario Šimić
Dario Šimić svoje najbolje nogometne godine proveo je u Interu i Milanu. Crveno-crni, koji su sedmerostruki europski prvaci, u njegovo su vrijeme igrali u tri finala Lige prvaka, ali Šimić nije zaigrao ni u jednom finalu.
Štoviše, nije bio ni u zapisniku. Milan je na jedanaesterce bio bolji od Juventusa 2003., u Istanbulu je 2005. s bijele točke poražen protiv Liverpoola, a 2007. je uzvratio Englezima u Ateni.
Igor Tudor
Igor Tudor bio je čvrsta karika Juventusove obrane u sezoni 2002./2003. u kojoj su došli do finala Lige prvaka.
U polufinalu su izbacili moćni Real što je označilo kraj jedne ere Galacticosa. Juventus je u finalu na Old Traffordu odigrao 0:0 protiv Milana, da bi potom izgubio na jedanaesterce.
Tudor je igrao do 42. minute, kada ga je ozlijedio Ševčenko, pa je u igru ušao Birindelli.
Dado Pršo
Dado Pršo i Monaco uspjeli su se plasirati u finale 2004., gdje se proslavio Mourinhov Porto (3:0) koji je godinu dana ranije osvojio i Europsku ligu.
Pršo će tu sezonu ipak pamtiti po četiri gola koja je postigao u skupini, u pobjedi Monaca protiv Deportiva 8:3.
Igor Bišćan
Igor Bišćan radovao se sa suigračima u najnevjerojatnijem finalu Lige prvaka, kad je Liverpool 2005. u Istanbulu protiv Milana nadoknadio zaostatak 0:3 i slavio nakon jedanaesteraca.
Bišćan je, unatoč značajnoj ulozi te sezone i jako dobrim igrama u četvrtfinalu protiv Juventusa i polufinalu protiv Chelseaja, imao "najbolje mjesto na stadionu", utakmicu je odgledao iz lože. Benitez ga nije uvrstio u momčad za finale.
Boris Živković
Čak trojica Hrvata bila su u sastavu Bayera iz Leverkusena koji je izborio finale Lige prvaka na Hampden Parku 2002. i izgubio od Reala s 2:1, nakon što je Zinedine Zidane zabio svoj najpoznatiji gol, iz voleja za pobjedu.
Boris Živković odigrao je cijelu utakmicu.
Marko Babić
Marko Babić u finalu je protiv Reala ušao u prvoj minuti sudačke nadoknade.
Jurica Vranješ
Treći Hrvat u sastavu Bayera bio je Jurica Vranješ, ali on nije u finalu ulazio u igru.
Ivica Olić
Ivica Olić igrao je s Bayernom dva finala Lige prvaka: 2010. protiv Intera (0:2) i 2012. protiv Chelsea, ali ni jednom nije osjetio slast pobjede.
Štoviše, na Allianz Areni protiv Chelseaja Olić je bio jedan od tragičara jer je promašio jedanaesterac u raspucavanju. Chelsea je pobijedio s 5:4 (1:1).
Danijel Pranjić
Danijel Pranjić bio je u zapisniku za Bayern u dva finala, 2010. protiv Intera (0:2) i 2012. protiv Chelseaja (4:5 - 1:1), ali nije ulazio u igru
Mario Mandžukić
Jedini je Hrvat koji je zabio gol u finalu Lige prvaka za dva kluba Mario Mandžukić.
U njemačkom finalu između Bayerna i Borussije Dortmund na Wembleyu 2013. Mandžo je zabio prvi gol u pobjedi 2:1.
A onda je i 2017. igrao u finalu i zabio za Juventus u porazu 4:1 od Reala prekrasan gol polu-škaricama!
Luka Modrić
Luka Modrić je, pak, jedini hrvatski nogometaš koji je četiri puta osvojio Ligu prvaka.
Real je 2014. u finalu pobijedio Atletico s 4:1 nakon produžetka, 2016. opet Atletico s 5:3 nakon jedanaesteraca, 2017. Juventus s 4:1, a 2018. Liverpool s 3:1.
Luka je svaki put bio vrlo važan igrač.
Ivan Rakitić
Ivan Rakitić 2015. je u finalu zabio prvi gol u pobjedi Barcelone nad Juventusom 3:1.
Mateo Kovačić
U finalu 2016. protiv Atletica ostao je na tribini, a 2017. i 2018. na Realovoj klupi. Ove godine može do finala s Chelseajem... ali samo ako izbaci baš bivšeg poslodavca Real.
Dejan Lovren
Igrao za Liverpool protiv Reala u Kijevu 2018. i asistirao za gol u porazu 3-1.
Ivan Perišić
U Lisabonu je Bayern pobijedio PSG 1-0, a Perišić je ušao u 68. minuti.