I pet bi bio rekordan broj Hrvata u NBA ligi u jednoj sezoni, a Damjan Rudež izborio se da bude šesti. Nakon što je Orlando Magic skratio broj igrača na maksimalno dopuštenih 15, 30-godišnji Zagrepčanin ostao je unutra.

Hrvatska je tako postala velesila prema broju NBA igrača. Uspoređujući se s ostalim zemljama iz regije, imat će ih dvostruko više nego Srbija (3), a jednako kao Slovenija, BiH i Crna Gora zajedno (po 2).

Osim toga, prvi put u povijesti jedan će klub imati istodobno dva Hrvata u sastavu jer je od prošle sezone u Orlandu i Mario Hezonja. Zapravo, računamo li i Justina Hamiltona, čija je majka Hrvatica, i Brooklyn Netsi imat će dvojicu (uz Bojana Bogdanovića), a broj hrvatskih košarkaša narastao bi na sedam.

- On je možda i najinteligentniji igrač u našoj momčadi. Ima sjajan osjećaj za igru i odličan je šuter - nahvalio je Rudeža prije nekoliko dana trener Orlanda Frank Vogel i tako dao naslutiti ono što je jučer postalo službeno.

Vogel je bio trener Indiane kad je Damo, kako ga zovu u SAD-u, došao u Pacerse, a kad je preuzeo Orlando, osobno je tražio da ga se pozove na pripreme.

Naš će košarkaš u predstojećoj sezoni, koja počinje u utorak, zaraditi gotovo milijun dolara, a ispunit će svoj primarni cilj koji si je postavio odlazeći u SAD - zadržati se barem tri sezone jer mu to garantira NBA mirovinu u iznosu od oko 1000 eura na mjesec.

Nakon prve sezone u Indiani, prošlu je proveo u Minnesoti.