Nakon 12 kola vrh Bundeslige ne drže ni Bayern ni Borussia Dortmund, već - Borussia Mönchengladbach. Klub nama uvijek teško izgovorljivog "prezimena" najveće je iznenađenje dosadašnjeg dijela njemačkog loptanja travnjacima.
Doduše, prednost koju ima nad Leipzigom i Bayernom nije velika - samo jedan bod - ali dovoljan je razlog da se malo prokopa "unutrašnjost" kluba. Pa pitanje; jeste li znali da je jedan od najzaslužnijih za takav rezultat - Hrvat?!
Zove se Rene Marić i prvi je pomoćnik glavnog trenera Marca Rosea. Riječ je o austrijskom Hrvatu koji podrijetlo (pradjed) vuče s Pelješca. Voljom sudbine, sada je ostao jedini Hrvat na trenerskim klupama u Bundesligi nakon otkaza Niki Kovaču u Bayernu i Anti Čoviću u Herthi.
- Odrastao sam u Austriji, ali smo doma govorili hrvatski jezik, a njemački sam počeo učiti tek s četiri godine. Osjećam se kao Hrvat i za Trpanj me vežu prijateljstva koja sam tamo i stekao - otkrio je za Slobodnu Dalmaciju.
E, sad, rekli biste da, kao i svaki trener, ima "finih" godina. Međutim, to je malo iznenađenje. Tek 27! Još prošle godine bio je igrački aktivan, doduše samo amaterski, a već sa 17 krenuo je stvarati trenerske temeje.
- Imao nekoliko težih ozljeda dok sam igrao u mlađim kategorijama. Zbog nekoliko operacija nisam mogao igrati duže vremena i u tom sam se razdoblju počeo više baviti trenerstvom. Nakon druge teže ozljede sa 17 godina sam preuzeo uzrast U-11 u mom tadašnjem klubu i počeo sam na internetu istraživati sve moguće i pisati o nogometu.
"Krivac" za prijateljstvo s Roseom jest, pak, Red Bull Salzburg. I tamo mu je bio pomoćnik, a sve je krenulo slučajno.
- Slučajno sam upoznao Marca dok sam studirao psihologiju u Salzburgu. Pratio sam njegov rad u Red Bullu i počeli smo se družiti i razgovarati o nogometu. On meni o svojoj ekipi i načinu rada, a ja njemu o mojoj. Često smo razgovarali i o ostalim ekipama iz Europe i tako sam ga jednom prilikom pitao koja je mogućnost da jednog dana postanem njegov pomoćni trener.
Očito mu je tada odgovorio velika, a takva baš nije da će skoro u - Hajduk.
- Veliki sam navijač Hajduka, mogao bih se zamisliti jednog dana u Splitu, ali čisto sumnjam da će taj dan biti uskoro.