Nakon godinu dana pregovora i odbijanja, IBF je stigao do novog protivnika za najboljeg hrvatskog boksača Filipa Hrgovića (29, 14-0). Riječ je o Kinezu Zhileiju Zhangu (38, 23-0-1), a borit će se 7. svibnja u Las Vegasu na 'Cinco de Mayo' priredbi.
Hrgović će se boriti za mogućnost napada na IBF teškašku titulu koju drži Oleksandr Usik (35, 19-0).
Zhilei je 13. na IBF-ovoj ljestvici (Filip treći), 29. po BoxRecu (Filip 37.), a u 24 borbe ima 23 pobjede (18 nokautom) i jedan neriješen meč. Big Bang, kako mu je nadimak, među profesionalce je ušao tek prije osam godina, a i on je poput Hrgovića imao problem dogovoriti veliki meč.
- Zhilei ima puno nokauta u prvim rundama, eksplozivan je i veliki udarač, ali mislim da će moja spremnost biti ključ. Mislim da ću ga završiti u kasnijim rundama jer će presuditi moja spremnost i brzina. Vjerujem da nećemo doći do kraja meča u rundama - rekao je Hrgović danas u vijestima RTL-a.
- Sve dok mislite da ste dobri, dođite. Hrgović je mlad i motiviran boksač, ali za mene je beba - rekao je Zhang Hrgoviću koji je u vijestima rekao:
- Beba sam za njega samo po godinama.
Glavna borba večeri trebala bi biti između Saula Canela Alvareza (37, 57-1-2), koji napada titulu u poluteškoj kategoriji, i prvaka, Rusa Dimitrija Bivola (31, 19-0). S obzirom na to ruska invazija na Ukrajinu još uvijek traje i pitanje je do kada će trajati, postoji mogućnost da će Bivola dobiti zabranu nastupa za koju se zagovara i bivši boksač Vladimir Kličko.
- Nadam se da se to neće dogoditi, no velika je šansa da hoće jer svugdje u svijetu suspendiraju ruske sportaše, ali mislim da sam ovim čekanjem zaslužio mjesto na jednoj tako velikoj priredbi. Nadam se da ga neće suspendirati, Kličko je rekao, a i ja tako mislim, da sportaši nemaju veze s Putinovim napadom. Mislim da treba sportaše ostaviti da se bave svojim poslom u miru - zaključio je Hrgović.