Mnogi vide HNL kao ligu za razvoj mladih igrača, ali stvarni podaci ipak govore suprotno. Međunarodni centar za sportske studije (CIES) sa sjedištem u Švicarskoj objavio je 100 igrača mlađih od 20 godina s najvećom minutažom u zadnjih godinu dana u seniorskom nogometu, a među njima je samo jedan igrač iz elitnog razreda hrvatskog nogometa, Hajdukov Rokas Pukštas (19).

Litavski Amerikanac nalazi se na 50. mjestu s indeksom iskustva prema CIES-u 65,9 i 2597 minuta. Za usporedbu, najbolji igrači na popisu su Portugalac iz Benfice João Neves s indeksom 84 i čak 4905 minuta, iza njega su Francuz Warren Zaire-Emery iz PSG-a s 3558 minuta i indeksom 82 i Argentinac Alejandro Garnacho iz Manchester Uniteda (79,4; 3231 minuta), a top pet zatvaraju 16-godišnje čudo iz Barcelone Lamine Yamal (78,7; 2807 minuta) i Leny Yoro iz Lillea (indeks 78,6; 3750 minuta).

Samo Barcelona (Gavi, Pau Cubarsí i Vitor Roque) i Brighton (Evan Ferguson, Facundo Buonanotte, Valentín Barco, Jack Hinshelwood) imaju četvoricu tinejdžera na popisu gdje se nalaze igrači iz 32 lige, najviše iz Premiershipa (deset), slijedi La Liga (devet) i belgijska liga (osam). HNL je ostao na jednom predstavniku, a na cijelom popisu nema nijednog Hrvata. Možda je vrijeme da domaći klubovi razmisle o svojim strategijama.

Ovako stoji situacija među igračima ispod 18 godina:

Cijeli popis možete pogledati OVDJE.