Mario Čuić (19), momak iz mjesta Brišnik pokraj Tomislavgrada u Hercegovini, u četvrtak je debitirao za Hajduk u pobjedi nad Istrom 1961 u Puli kojom su Splićani, makar privremeno, preuzeli drugo mjesto ljestvice HNL-a koje donosi kvalifikacije za Ligu prvaka.
Trener Igor Tudor dao mu je šansu za prvi nastup od prve minute umjesto Jakova Blagaića u veznom redu "majstora s mora" i pohvalio njegov mentalitet rekavši kako je nebitno koliko igrač ima godina i da će dobiti još prilika.
POGLEDAJTE VIDEO: Poljud čeka publiku
- Osjećaj je stvarno poseban, debitirati za Hajduk jako je velika stvar. Jako mi je drago što mi je trener pružio šansu, pogotovo u prvih 11. Drago mi je što smo pobijedili i mislim da je to najvažnije od svega - rekao je Čuić nakon utakmice na Drosini.
- Tudor me malo iznenadio, rekao mi je da ću igrati već na treningu prije utakmice. Bilo je malo pozitivne treme prije utakmice, ali opuste te igrači i trener pa je bilo lakše - dodao je Mario.
Hajduku se pridružio još kao 14-godišnjak 2015. i prošao nekoliko uzrasnih kategorija, a od ove zime bio je u drugoj momčadi pod vodstvom Marija Despotovića. U Drugoj HNL je u tri utakmice zabio dva gola, Croatiji iz Zmijavaca i Kustošiji.
Najstariji je od petero djece u nogometnoj obitelji. Otac Tomislav bio je nogoemtni sudac, brat Filip također je u Hajdukovu omladinskom pogonu, a druga dvojica braće igraju u Tomislavu. Mario je već potpisao profesionalni ugovor koji vrijedi do ljeta 2024.
Može igrati na nekoliko pozicija u veznom redu i obrani, a dobrim igrama u Hajduku zavrijedio je i pozive u mlađe selekcije hrvatske reprezentacije, gdje ima već 16 nastupa. Petar Krpan zvao ga je u selekciju do 17, a Joe Šimunić do 19 godina. Zabio je i dva gola.
- Bilo je dosta trke, stvarno teška utakmica. Zadovoljan sam svojom igrom za debi, ali može to još bolje. Istra je dosta organizirana, pogotovo u obrani. U drugom poluvremenu bilo je teže, ali mislim da smo zasluženo pobijedili - zaključila je Hajdukova mlada nada.