Hrvatska reprezentacija do 21 godine sljedećih će dana nastaviti kvalifikacije za odlazak na Europsko prvenstvo koje će se 2019. održati u Italiji i San Marinu.

Izabranike Nenada Gračana očekuje gostovanje kod Češke (23. ožujka), pa domaći ogled s Moldavijom (27. ožujka). Situacija u kvalifikacijskoj skupini 1 vrlo je zanimljiva i neizvjesna; Hrvatska i Grčka se nalaze na samom vrhu s po četiri pobjede i jednim remijem u pet dvoboja, dok Češka ima sedam bodova, ali i utakmicu manje...

- Nažalost, ostali smo bez nekoliko važnih igrača, zbog ozljeda otpali su nam Šemper, Benković, Ivanušec, Bašić i Šunjić . Ostali su u redu, odradili smo već neke treninge, a igrači su svjesni situacije u kojoj se nalazimo. Pred nama su dvije jako važne utakmice, siguran sam kako nam motivacije neće nedostajati i da ćemo protiv Češke i Moldavije ispisati pozitivne rezultate. No, sada je prioritet prva utakmica - Češka - rekao je za Goal izbornik Gračan , pa nastavio:

- Češka je nositelj skupine, sigurno se oni još nadaju plasmanu na Europsko prvenstvo . Ta ja reprezentacija u mlađim kategorijama puno puta bila na završnicama, imaju respektabilnu školu nogometa, ne vjerujem da su oni već nešto otpisali. Očekuje nas u svakom smislu zahtjevna utakmica, a naši igrači moraju biti psihološki na visokoj razini, preuzeti odgovornost i to gostovanje odraditi u skladu s očekivanjima.

Hrvatski izbornik je nastavio...

- Bez obzira na brojne izostanke, mi i dalje imamo kvalitetne igrače koji su spremni za dvije dobre utakmice. Rekao bih da protiv Češke i Moldavije sve ovisi o nama samima, ne smijemo čekati da netko nešto riješi za nas, već sami preuzeti inicijativu i od prve minute ići na pobjedu. Kako protiv Češke, tako i protiv Moldavije . Samo se na taj način možemo približiti svojim ciljevima.

Jeste li zbog brojnih izostanaka naknadno pozvali neko novo lice u reprezentaciju?

- Ne, ovdje nas ima 19, a i prema pozicijama smo na svakom mjestu kvalitetno zatvoreni. Ako se dogodi nešto neplanirano, pozvat ćemo nekoga za drugu utakmicu s Moldavijom , ali sada s ovom grupom pripremamo prvu utakmicu. Kažem, imamo vrlo kvalitetan i širok kadar, vjerujem u ovu momčad i ove igrače.

Velike probleme izborniku stvara mala minutaža nekih igrača (Vlašić, Ćorić...) na klupskoj razini...

- To se događa, takve stvari u nogometu nisu rijetkost. Neki su igrači tijekom zimskog prijelaznog roka promijenili klubove, pa sada igraju manje nego od očekivanoga. Nije samo problem u Vlašiću i Ćoriću, u sličnoj je poziciji sada i Lorenco Šimić kojem je prelaskom u SPAL pala minutaža u odnosu na dane iz Empolija . Imamo još igrača koji nemaju kontinuitet, ali njihova kvaliteta nije upitna. No, ti su dečki sjajno odradili prvi dio kvalifikacija, pa u njih i dalje imam veliko povjerenje.

A kako oni djeluju na treninzima; osjeti li se da nisu pravi?

- Ne, s njima nema baš nikakvih problema na treninzima, sve su to pozitivni dečki koji dobro utječu na atmosferu u našoj momčadi. Samo im nedostaje taj natjecateljski ritam. Ipak, imaju veliku kvalitetu, strašno su motivirani i vjerujem da ćemo svi skupa biti pravi već u Češkoj .

Kakva je situacija s vratarima? Josip Posavec odlično brani u Palermu, dok je Karlo Letica nova zvijezda HNL-a...

- To nas sve veseli. Ovo je još jedan dokaz kako Hrvatska ima sjajne vratare, ne samo u mlađim kategorijama, već i u A reprezentaciji. Lijepo je što naši mladi vratari imaju kontinuitet, brane u sjajnoj formi, a Letica za nas nije nikakva nepoznanica. Pa on je već dugo u našem procesu, branio je za mlađe reprezentativne selekcije, a sada se sjajno snašao na golu Hajduka. I budite mirni, s vratarima nemamo problema.

Dobro, a tko će dobiti priliku u Češkoj - Posavec ili Letica ?

- Ne želim pričati o tome, meni je najbitnije da obojica kvalitetno rade, te da su pravi pozitivci u svakom smislu. A to je za trenera uvijek jako bitno, obojica su na visokom nivou, pa s vratarima jednostavno ne možemo pogriješiti - završio je Gračan .