Još i prije samog okupljanja bilo je jasno da Bruno Petković neće biti spreman, no na dan kada su se reprezentativci sastali, izbornik Zlatko Dalić doznao je kako neće moći računati ni na Matea Kovačića koji je ostao u Manchesteru.
Hrvatska će tako bez njih dvojice pokušati izboriti izravan plasman na Europsko prvenstvo. U subotu gostujemo u Rigi, a tri dana kasnije ćemo u posljednjem kolu na Maksimiru ugostiti Armeniju. I nažalost, samo tri dana uoči utakmice protiv Latvije izbornik je doznao nove loše vijesti.
Nikola Vlašić, koji je naknadno pozvan, otpao je za oba susreta, a Josip Juranović će propustiti utakmicu u Latviju, dok i dalje postoji mogućnost da bude spreman za Armeniju.
- Vlašić je na okupljanje reprezentacije stigao sa zdravstvenim problemom, a nakon treninga u utorak navečer postalo je jasno da zbog bolne pubične kosti neće moći konkurirati za predstojeće utakmice hrvatske reprezentacije te je pušten u klub na daljnju terapiju. Josip Juranović propustio je prva dva treninga zbog problema s mišićem, a detaljna dijagnoza pokazala je da se desni bek hrvatske reprezentacije neće moći oporaviti na vrijeme da bi konkurirao za utakmicu u Rigi 18. studenoga. Juranović će nastaviti s terapijama te će, ovisno o brzini oporavka, biti donesena odluka o tomu može li konkurirati za ogled s Armenijom koji je na rasporedu u utorak 21. studenoga u Zagrebu - piše u priopćenju HNS-a.
Peh za pehom nakalemio se na izbornika koji muku muči s izostancima u posljednja dva ciklusa. Ivan Perišić je dulje vrijeme 'out', kao i Mislav Oršić, a Luka Ivanušec i Andrej Kramarić tek su se vratili nakon ozljeda zbog kojih su propustili okupljanje u listopadu. Upravo zbog toga je izbornik nakon nekoliko godina vratio Marka Pjacu pa i na dan okupljanja iznenađujuće pozvao Marca Pašalića koji nije ni bio na pretpozivu. Također, prvi put je među 'vatrenima' i Martin Baturina, dok je tu i povratnik Luka Sučić.
Unatoč izostancima bitnih igrača, Dalić ima kvalitetna rješenja u kadru i ne sumnjamo da ćemo u oba dvoboja doći do trijumfa. Koji će nas, nadamo se, odvesti na Euro.