Ruski gimnastičar Ivan Kuljak (20) na dodjelu brončane medalje na Svjetskom prvenstvu u Dohi došao je na postolje s dresom na kojemu je bilo istaknuto slovo "Z" umjesto zastave svoje zemlje.
Međunarodna gimnastička federacija (FIG) pokrenula je disciplinsku istragu protiv Kuljka zbog znaka koji je usko povezan s ruskom ofenzivom u Ukrajini. Slovo "Z" viđeno je na ruskim tenkovima i vozilima u Ukrajini te se tumači kao simbol podrške invaziji.
Kuljak je u intervjuu za ruske medije izrazio nezadovoljstvo zbog odluke Međunarodnog olimpijskog odbora kojom se zabranjuje nastup ruskim i bjeloruskim sportašima na natjecanjima.
- Ideja se stvorila nakon što smo vidjeli kako Ukrajinci komuniciraju s nama. Ponašali su se veoma ružno, uzvikujući "Slava Ukrajini" tijekom natjecanja. Ali, najviše od svega bilo je frustrirajuće to što su tražili da budemo izbačeni s natjecanja iako nikome nismo ništa loše učinili - rekao je Kuljak pa nastavio:
- Došli smo nastupiti, ali do samog kraja nismo znali da li će nam uopće biti dozvoljeno natjecati se u finalu.
Na njegov potez reagirao je jedan od najboljih gimnastičara svijeta, Talijan Jury Chechi (52), koji je osvojio jedno olimpijsko, četiri europska i pet svjetskih zlata na karikama.
- Užasnut sam potezom tog malog imbecila, koji nema pojma da je sport sve suprotno od onog što je on htio pokazati svojim bezumnim činom - rekao je pa dodao:
- Glupan je tipičan proizvod diktatora Putina. Međutim, ne smijemo generalizirati i smatrati da svi Rusi dijele stav ovog malog. Uvjeravam vas da i Rusi jako pate zbog onoga što se događa u Ukrajini, samo to ne smiju reći. Ovih dana često se sjetim mog dragog ruskog prijatelja i kako me zaprepasti što se svaki put prije nego što će nešto reći o Putinu osvrće pazeći da ga netko ne bi čuo.