Tom Lawrence (25) iz Derby Countyja našao se na popisu igrača koje je Ryan Giggs pozvao za nadolazeće kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo protiv Slovačke i Hrvatske. On je prošlog tjedna pijan sjeo u automobil i sa suigračem Masonom Bennettom (23) izazvao prometnu nesreću. U automobilu je bio i kapetan Derbyja i Sjeverne Irske Richard Koegh (33) koji je ozlijedio ligamente i neće zaigrati do prosinca iduće godine.
- Nije mi bilo lako odlučiti... Ma nije mi ni sad lako. Jasno mi je da će puno ljudi kritizirati moju odluku, ali isto tako bi me kritizirala nogometna zajednica da ga nisam pozvao. Svi imaju pravo na svoje mišljenje, ali iz nogometnih razloga sam mu želio dati priliku da vidim kakav će biti - rekao je Ryan Giggs pa nastavio:
- Ja na Toma gledam kao na nogometaša, pozvao sam ga zbog njegove igre, dobar je igrač i dio je mojih planova otkako sam preuzeo reprezentaciju. Poznajem ga dosta dobro i karakterno, znam da je dobar dečko i jednostavno sam kao izbornik želio vidjeti kako je.
Oprostio im Derby, a onda i Giggs
Velški izbornik priznaje da mu je u odluci pomogao i trener Derbyja Philip Cocu koji je obojicu igrača koji se nalaze pod istragom koristio u remiju s Barnsleyem (2-2). Wales igra u Slovačkoj 10. listopada, a tri dana kasnije Vatreni im stižu u goste u Cardiff.
- Sagledao sam sve i na kraju odlučio da je za Toma i za Wales ovo najbolja odluka. Pokušavamo izboriti Euro... Ali, jasno mi je zašto se moram opravdavati, spreman sam prihvatiti sve kritike. Je li mi odluka kluba da igra za vikend pomogla? Jest, jako puno. Nisam siguran da li bih isto odlučio da ga klub nije zvao.
Lawrence i Bennett su imali nesreću krajem rujna nakon klupskog druženja u lokalnom pubu. Odvedeni su u policijsku postaju, pušteni su nakon plaćene jamčevine, ali će im se 15. listopada, samo dva dana nakon utakmice Walesa i Hrvatske, suditi zbog vožnje u alkoholiziranom stanju.