Sjećam se polufinala 2018. godine. Bio sam na pripremama s Bolognom, bio sam valjda peta-šesta špica. I negdje 78. napadač Hrvatske! Malo mi je falilo da odem s priprema gledati finale u Moskvu, nasmijao se Bruno Petković dva dana nakon što je u 117. minuti golom šokirao i grogirao Brazil. Ostalo su napravili Livaković i svi naši precizni i samouvjereni pucači jedanaesteraca.
I Mislav Oršić, najbolji Dalićev džoker, mislima je odlutao u rusku bajku:
- Gledao sam utakmicu s Argentinom u kvartovskom kafiću s prijateljima i slavio. Da mi je netko tada rekao da ću ja u Katru braniti to srebro, ne bih mu vjerovao.
Tada je Hrvatska isprašila 'gauče' s 3-0, Rebić, Modrić i Rakitić napravili su, kako je sam Dalić rekao, ključan korak, ta je pobjeda bila prekretnica generacije. I jedina, do Kanade, nakon koje mu suparnički izbornik nije prišao stisnuti ruku.
Ne samo on. I naši su igrači rekli da su Argentinci ljutiti odjurili u svlačionicu, bez čestitke i pozdrava.
- Ali nam je Leo Messi kasnije, nakon što smo svladali Island i pogurali Argentince u osminu finala, poslao 30 dresova - otkrio nam je Domagoj Vida.
Četiri i pol godine kasnije, na Argentinu će samo osmorica koja su sudjelovala u toj ruskoj bajci: Livaković, Lovren, Vida, Modrić, Kovačić, Brozović, Perišić i Kramarić. A ostali?
Neki su bili klinci, tinejdžeri, kojima se predviđala velika karijera i reprezentacija, ali neke današnje junake nacije, poput Petkovića i Oršića, nitko nije vidio ni blizu kockastom dresu i Svjetskom prvenstvu.
Zanimljivo, velika većina današnjih "vatrenih" baš je toga ljeta napravilo transfer koji ih je vinuo do sadašnjeg statusa.
Ivica Ivušić se vratio iz Olympaikosa, gdje uopće nije branio, u Osijek spasiti karijeru. Ivo Grbić tih je dana završavao transfer iz Hajduka u Lokomotivu, gdje je potvrdio da je ponajbolji hrvatski golman. Joško Gvardiol igrao je za Dinamo U17, a Josip Šutalo taman je ušao iz juniora u Dinamovu B momčad. Za Martina Erlića, mladića koji je iz talijanskog trećeliga Südtirola prelazio u Sassuolo, rijetki su u Hrvatskoj čuli.
Borna Sosa tog je ljeta za šest milijuna prešao iz Dinama u Stuttgart, a Borna Barišić iz Osijeka u Glasgow Rangers.
Josip Stanišić igrao je za Bayern U19 i - njemačku reprezentaciju! Kristijana Jakića Lokomotiva je vratila s posudbe iz Istre, a Mario Pašalić je, nakon što ga je Chelsea pet sezona slao na posudbe u pet klubova, u ljeto 2018. stigao u Atalantu. Gdje je napokon uhvatio kontinuitet u jednom klubu.
Lovro Majer tih je dana iz Lokomotive došao u Dinamo za 2,5 milijuna eura, a Nikola Vlašić pobjegao je iz Evertona, gdje je igrao vrlo malo, u moskovski CSKA. Luka Sučić bio je u U18 momčadi Salzburga, AEK je Marka Livaju otkupio od Las Palmasa za 1,8 milijuna eura, a Antu Budimira Crotone od Sampdorije za 1,7 milijuna.
Oršić i Petković toga su ljeta, nakon godina putešestvija po svijetu, stigli u Dinamo i nisu ni razmišljali o reprezentaciji. A tko je tek Josipa Juranovića vidio da u džep posprema Viniciusa Juniora?!
- Možda nisam igrač od 20-30 milijuna eura, kao što mediji stavljaju svakakve cifre, ali nikad nisam odustajao, kada sam bio u Hajduku, u Dubravi, pa i u Poljskoj i sada u Celticu... Kada sam bio u Hajduku, bilo je puno skepse, poslije sam napravio veliki korak u Legiju i osvojio prvi trofej. Jednostavno, čudne priče priča život.
Da, baš čudne...
POGLEDAJTE LIVE: VATRENI SPREMNI ZA ARGENTINU